『麻美子は健四郎の腕を取った。するりと自分の腕と絡ませてにこりと笑う。その姿は愛らしく、誰もがハッと息を呑むものだったが、健四郎は冷めた目を向けて、腕を振り払う。触るなと一言鋭く言い放ち、部屋を出て行く。麻美子はバタンと閉じる扉を見届けて、悲しそうに目を伏せた。彼女は――』 ｢なあ、これ、借りられるか｣ 本に意識を集中させていると、邪魔が入った。僕は差し出された本を見て目を見開く。 ｢これ…｣ 僕がちょっとずつ読み進めていた本だった。ついに、借りる人が現れたのか。……どんな人だろう。僕は顔を上げて、更に瞠目する。 切れ長の瞳。意志の強そうな眉。薄い唇。肌は浅黒くて健康的だ。一つ一つのパーツが綺麗に整っている。焦げ茶色で少し眺めの髪は外に跳ねている。きっと、背も高い。……なんて格好いい人だろう。暫し見惚れていると、男は訝しげに眉を顰めた。 ｢何だ？｣ ｢あ、いえ…。えっと、この本、ですか？｣ ｢ああ｣ ｢…少々お待ちください｣ カードを取り出して、名前を見る。新品そのもののカードに初めて書かれた名前。僕はその名前を凝視する。 ｢久城、俊…｣ ――久城？ 僕はバッと顔を上げる。 ｢うわ！？ どうした？｣ 驚いたように目を開く男――。確かに、スーツを着ている。それに、学生には見えない大人の雰囲気を出していた。ということは。僕の頭に毎日のように廊下から聞こえる怒鳴り声を思い出す。 ｢い、いえ、なんでもないです｣ この人が、そうなのか。…女子たちが騒ぐ気持ちが分かった。こんなに格好良かったのか…。 ｢返却は二週間後になります｣ ｢おう、さんきゅ｣ …あ、笑った。笑うと、八重歯がチラリと覗いて愛嬌がある。 ｢――ところで、テメェは何で寝てんだァ？｣ ｢い゛っ！？｣ ニヤリと笑ったかと思うと、文月の耳を引っ張った。悲痛な声が隣から聞こえて、同情する。あれは絶対痛い…。 ｢なっ、なんすか、先生…｣ ｢なんすかじゃねえよ。お前も当番だろうが。こいつ、えーと、お前名前何？｣ ｢えっ｣ いきなり名前を問われて目を丸くする。じっと見つめられて、慌てて名前を口にした。 ｢池鶴朝陽です｣ ｢池鶴か。おい、文月、池鶴一人に任せてんじゃねえよ｣ ｢任せてねえよ、なあ？｣ 僕に言って首を傾げる。殆ど寝ていたけど、話を合わせた方がいいだろう。僕は頷いた。 → |