何故か恐怖を感じ、目をさっと逸らして、すぐに戻す。無表情だがさきほどの薄気味悪い感じはなくなって、ほっとする。 ｢やめろ…って、お前、顔色悪いぞ｣ 薄気味悪く思えたのはその所為かもしれない。俺はふらふらとしている戸叶の体を支えた。 ｢…ごめん、淳ちゃん｣ 張り詰めた空気がなくなり、戸叶は眉を下げて俺を見る。俺は気にするなという意味を込めて肩をポンポンと軽く叩く。 ｢いや、いいって。今更だろ｣ ｢それもあるけど、…｣ ｢え？｣ 首を傾げる。きゅっと眉を顰めた戸叶は結局何も言わず俺の肩に顎を乗せた。体調の他に、何の意味で謝ったんだろう？ 考えてみたが思い当たる節がなく、俺は黙って戸叶の背中を撫で続けた。 ……俺は、翔太を好きだけど、翔太は…クソ会長を好きな可能性が高い。諦めて戸叶と付き合った方が――と考えて、ハッとする。そんなの、戸叶に失礼だ。恋愛的な意味で好きじゃないのに付き合うなんて。それに、翔太への気持ちはその程度だったのか、と自分に言い聞かせる。……でも。でも、もう少しだけ。もう少しだけ戸叶の返事を要求してこない優しさに甘えていたい。俺は目を閉じて、ぎゅっと抱き締めてくる戸叶に身を委ねた。 ぼおっと窓の外を見る。久しぶりに授業を受けていたが、ものの数分で飽きてしまい、空をじっと眺めている。それがずっと続き、いつの間にか昼休みにまでなっていた。食堂へ行こうと誘ってきた翔太に初めて断りを入れて、酷く驚いた顔をされた。 体調でも悪いのかと心配されたが、今日はそれが鬱陶しく感じ、適当に答えていたら、心配そうな顔で食堂へ行ってしまった。行ってしまったっていうか、俺が行かせたんだけど。一人で行くんじゃなくて、クラスの奴と一緒だから親衛隊のこととかは大丈夫だろう。……何だか今日は何もやる気が起きない。昼飯も食欲がなくて、俺はぼーっとする頭でずっと空を見ていた。 ざわっと教室が騒がしくなったが、俺は振り向かない。 ｢おい、犬｣ クソ会長の声がした。もう聞き慣れてしまった呼び名に眉を顰める。…尚更振り向きたくなくなった。 ｢無視すんじゃねえよ｣ ｢…うるせー｣ ｢翔太と一緒じゃねえのか｣ ｢翔太なら食堂だ｣ だから、さっさとどっか行け。 → |