｢じょ、冗談はよせよ戸叶…｣ 声がみっともなく震える。戸叶は真剣な顔で言った。 ｢冗談？ 冗談なんかじゃないよ淳ちゃん。俺は本気だよ｣ ｢お、俺は見ての通りこんな厳つい顔してんだぞ｣ ｢だから何？ 俺はそんな淳ちゃんが可愛くて仕方ないんだけど｣ か、可愛い…？ 俺が？ 言葉を失った。あんぐりと口を開けた間抜けな顔で戸叶を見る。戸叶がプッと噴き出した。 ｢淳ちゃん、変な顔｣ ｢う、うるせえ！ お前が変なこと言うから――っんむっ！？｣ 羞恥で顔を赤くして眉を釣り上げる。そして文句を言っている途中で口を塞がれた。何で塞がれたのかなんて、直ぐに分かった。 ｢ん…んぁっ、は、と、戸叶、やめっ…！｣ ｢やだ、やめな｣ い、と発せられる前に、ガチャっという音が聞こえて、次いで元気な声が響いた。 ｢ただいまー！ あれ、淳也、誰か来てんのかー？｣ 翔太が帰って来た！ 俺は慌てて戸叶の体を押す。ヤバイ、部屋に来られたら戸叶のことがバレてしまう。 ｢淳ちゃん、誰？｣ ｢…俺の同室者｣ 俺の好きな奴、と言ったら不味いだろうと思い、そう答えた。戸叶が俺の同室者に興味を持ったことは一度もないから、翔太だとは分からないだろう。そう思っていたが、甘かったようだ。 ｢同室者…って、転入生だよね？｣ ｢な、何で知って…！｣ ｢調べたんだ。…淳ちゃんの好きな奴のことだから｣ ｢とがの…っ｣ 息を飲む。戸叶は、無表情で俺を見ていた。その目は酷く冷めている。こんな顔を見たのは初めてだった。いつもヘラヘラ笑ってて、怒るときは頬を膨らませて、……こんな表情をする奴じゃなかった、はずなのに。 ｢…淳ちゃんはあんな奴なんかに、渡さないから…｣ 空気が重くなり、息が詰まるような思いで戸叶を見た。戸叶の顔は依然として氷のように冷たい。 ｢なあ、淳也ー。友達来てんの？｣ ドアをノックされる。俺は我に返って、どうやってこの状況を切り抜けるか考えた。戸叶の様子がおかしいが、とりあえずそれは後だ。 ｢ああ、そうだ｣ ｢何か飲み物とかいる？｣ ｢いや、いい。大丈夫だ｣ 分かった、という返事の後、足音が段々と遠ざかっているのが聞こえ、ふうと息を吐いた。しかし、ホッとしたのも束の間。 ｢ちょ、お前！ どこ行くつもりだよ｣ ｢どこって…明松翔太くんのところだけど？｣ そう言って笑った戸叶の顔は、薄気味悪かった。 → |