(side:翔太) 淳也が部屋に戻ってしまい、会長と二人きりになってしまった。最近の…っていうか、ここに来たばっかりだけど、俺感化されてきてるかもしれない。会長を見るとちょっと落ち着かないっていうか…。チラリと横目で会長を見る。会長はじっと淳也の部屋を見ていた。意味の分からない痛みが胸を襲う。 会長のことは、初めて見た時から凄く格好良いなと思っていた。容姿は勿論だけど、背筋がピンと伸びていて、存在感がある。そんな人物が俺みたいな奴に構ってくれるなんて、最初は恐れ多いし会長に憧れている皆に申し訳ないと思っていた。でも、会長を見ていて分かったことがある。……会長は、俺を本当の意味で好いていないということを。誰も自分の壁を壊すな、というように拒絶しているように見えた。俺に構うのは何でなんだろう。来たばっかりで何も分かってない奴だから？ それとも俺が気に入らなかったから？ 理由を考えても分からない。 ｢あの、会長｣ ｢あ？ あぁ、どうした？｣ ハッとしたように俺の方を向いて笑みを浮かべる。何度も見た、上辺だけの笑み。俺は切なく思いながら、それを隠して笑い返す。 ｢さっき、淳也の落とし物拾ったって言ってましたけど、何だったんですか？｣ さらっと口から出たのは、どうでもいい話題。会長は少し怪訝な顔で俺を見て、どうでも良さげに言う。 ｢食材とか入ったスーパーの袋だ｣ ｢えっ、ど、どうやって落としたんだそれ…｣ もしかして、言葉の綾でスーパーの袋を"落とした"んじゃなくて、"忘れた"だけ？ 俺が首を捻っていると、ぷっと噴き出す声が聞こえる。 ｢あいつ、放心してたからな｣ あくどい顔じゃない――普通の笑み。それを見てどきりと胸が騒いだ。俺に向けられた笑みではなく、これは……淳也に向けて？ ｢ほ、放心って…｣ ｢あー、まぁ、色々とな｣ 少し決まりが悪そうに頭を掻いて話をはぐらかされた。何があったんだろう。でも、聞けないよな、これは…。 ｢んじゃ、犬で遊んだことだし俺はそろそろ帰る｣ ｢え、も、もうですか？｣ 言ってから、しまったと慌てて口を閉じる。これじゃ、帰って欲しくないと言ってるのと同じだ。かあ、と顔が赤くなる。 ｢あんまり遅くまでいると迷惑だろ？ また明日な｣ ｢は、はい…｣ 会長は俺の頭を乱暴に撫でると、にやっと笑って玄関の方へと行ってしまった。 俺が帰ってきてから直ぐに帰るなんて…、それってまるで、俺が邪魔したみたいな…。いや、会長の淳也を見る目は別に好きって感じではなかった。淳也も会長のこと良く思ってないみたいだし…。淳也は良い奴で大切な友人で、俺のことを好いてくれているのは分かる。だけど、でも…。 俺は罪悪感と複雑な感情を抑えるように手をぎゅっと握った。 → |