なんとかハジメの家から脱出できた俺は、家を出た瞬間に大きく息を吐く。改めて外を見ると、薄暗くなっていた。

「……早く帰ろう」
「そうだな！」

　じゃ、と俺の腕を掴んだハジメは歩き始める。…もう、絶対来ないぞここへは。ハジメと父親がいたからいいけど、あの男と一対一になったら恐ろしい目に遭いそうだ。

「なあ、日が暮れたらって言ったけど、これはまだ大丈夫なのか？」

　完全には暮れていない空を見上げながら訊ねれば、ハジメは無言で俺を見つめた。こいつが質問した後にこの顔をする時は大抵、何かある時だ。

「えっと……聞きたい？」
「い、一応」
「……丸飲みするヘビとか、えーと、魂を吸う――」
「あ、もういいです」

　俺は手でハジメの口を塞いだ。








「……つ、疲れた……」

　帰り道は生きた心地がしなかったが、五体満足で人間界へ戻ってくることができた。例の神社だ。相変わらず人の気配がない。

「って、あれ？　そういえばお前って瞬間移動みたいなのできなかったっけ」
「おれはできるけど、かずひろはできるかわかんねー」
「あ、なんだ……そうか」

　できるなら怖い思いをせずに一瞬で帰れたのにと思ったが、ハジメだけ帰って俺だけ残されたら最悪だ。

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