秀は最後の一口を喉に通すと、手を合わせた。

「ごちそうさまでした」
「え！？　もう食べ終わったの！？　しゅーちゃん早くない！？」

　驚いた様子の恭一の机には、まだパンが山をつくっている。秀は目を瞬かせて首を傾げた。

「そうか？」
「そうだよ…え、俺が遅いのかな？」

　あまりにもさらっと答えられるので、自分が遅いだけかと思いだす恭一。しかし時間を見て、あまり時間が経っていないことを確認すると、やっぱり秀が早いと口にする。

「一樹には何も言われたことないけどな」
「…ええ？　本当に？」

　あの世話焼き男が何も言わないなんて、と不思議がる恭一。そして、自分のパンを一つ手に取った。

「俺のパン、要る？」
「いや、これ以上入らない。…ありがとう、気持ちだけ貰っとく」

　秀はにこりと笑う。その笑みに恭一は顔を赤くし、うううと唸って自身の胸を押さえた。秀はそんな恭一に気付かず、立ち上がる。はっとした恭一が慌てて秀を引き留める。

「しゅーちゃん、どこいくの！？」
「ちょっと食後の運動」
「食後の運動！？」

　そんなことしているのかと恭一が訊ねると、時々という答えが返ってきた。恭一が呆然としている間に、行ってくると言葉と恭一を残して、教室を出て行ってしまった。

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