食欲がなくなり、げっそりとしたまま教室に戻る。魂が抜けかけた俺を迎えたのは、女の子の集団。乾いた心に潤いが戻ってきた。可愛い笑顔で俺を見上げる。

「城野先輩と一緒にご飯食べたってほんと！？」
「仲良かったんだあ！　ねえねえ、紹介してくれない！？」

　情報はやっ！　俺は女の子繋がりと情報伝達の速さにちょっとだけ恐怖を抱いた。
　って、紹介……？　その言葉にずきりと胸が痛む。何でか、なんて考えたくない。ああ、そうだ、女の子をあんな変態に紹介したらかわいそうだからだ、そうに決まってる。
　――嫉妬か？　可愛い奴だな。
　はっとする。頭の中であいつの声が再生され、俺は自分の頭を殴りたくなった。
　違う。嫉妬なんかじゃない。そう否定しても、俺の顔はどんどん熱を持っていく。

「森くん？」
「あ、え、や……ごめん、城野先輩って好きな人がいるみたいでー」
「ええっ！？　そうなの！？」
「嘘ぉ、狙ってたのに」

　女の子たちは揃ってショックな顔をする。罪悪感で心が苦しい。嘘は……言っていない。相手が女の子じゃなくて、どっからどう見ても男である俺だけど。

「じゃあ森くんは？」

　え、何、じゃあって。

「えーっと？」

　へら、と笑って首を傾げると、好きな人！　って声を上げる。……いや、あの、じゃあって。じゃあ俺でいいやってこと？　傷付くわ。

「俺は……」

　今、好きな子いないよ。そう言いたいのに言葉がつっかえて出てこない。脳裏には城野の顔が浮かんで消えない。

「えへ、実はいるんだよねえ」

　漸く出てきた言葉は、言いたかったものではなかった。でも、口に出した瞬間なんだかしっくりき――いやいやいや！　落ち着け俺！　その考えは危険だ！

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