頭の中に映像が流れ込む。俺に向く刃。恐怖で動けない俺。刺さる直前に、誰かが立ち塞がる。あれは――誰だったか。

「ころさな……っで！」

　俺は龍崎に縋り付いた。ぽろぽろと涙が出て来る。溢れる液体の理由は、忘れかけていた記憶のせいか、痛みのせいか、羽取に死ぬのを見たくないからか……。恐らく、全てだ。

「…な…」

　涙で顔は見えないが、何となく、困惑しているのではないかと思った。龍崎のそんな顔なんて、レアだろう。見られないのが、少し惜しい。

「若…？」

　羽取も困惑しているようだった。近くで溜息が聞こえた。そして、くすりと笑う声も。

「龍崎さん、今回は見逃してあげてもいいんじゃなーい？」

　「こんなに泣いて頼んでるんだから」龍崎は無言で俺の顔を拭く。クリアになった視界に、考え込む龍崎の姿が映る。

「何…？　泣いて、いるのか？」
「うん、ころさないでえ、ってね」

　それは俺の物真似だろうか。そんなに情けない声だったかと恥ずかしくなった。

「……今回だけだ」

　そして俺を突き飛ばすと、踵を返した。俺は須藤に受け止められ、目をぱちぱちと瞬かせる。こちらに顔も向けぬまま歩いて行く龍崎の背中をじっと見つめた。

「良かったねえ、羽取くん。武山くんに感謝しなよ」

　須藤は羽取に目を向ける。羽取は、浮かない表情をしていた。

[ prev / next ]



[back]