「すげー必死だな」
「当たり前だろ！　早く――」
「おい」

　俺は気づかなかった。教室が、水を打ったように静かになったことに。だから、金山が来たことも分からなかったのだ。怒りが含まれた声にびくりと震える。振り向きたくない。硬直している俺を、山口は頬杖を付きながら見ている。何なんだ、その余裕は。

「誰だ、テメェ」
「俺？」
「他に誰がいんだよ、ああ？」
「そんな怖い顔すんなって。席勝手に借りたことなら謝るからさ」
「誰だっつってんだよ！」

　金山が怒声を上げ、机を蹴る。頬杖を付いていた山口はさっと身を引く。そして、他の机を巻き込みながら大きな音を立て、吹っ飛んでいった机を見て肩を竦める。「おお、怖い怖い」そう言いながら、口角を上げている。頼むから、金山を怒らせないでくれ。金山と山口を除いたこの教室にいる人の心が一つになった。

「俺は達也の友達の、山口」
「たつや…？」

　金山の顔が訝しげなものに変わる。俺はというと、突然呼ばれた自身の名前に吃驚して目を見開いていた。名前、知っていたのか。ちら、と俺を見て山口が笑う。視線を辿った金山は達也が俺の名前だと分かったらしく、ぎろりと睨んできた。きっとテメェこいつどうにかしろよというようなことだと思う。

「あ、あの、山口」
「いつものように渉って呼べよ、達也」

　な、何言ってんだ？
　山口の意図が分からず混乱していると、大きな舌打ちの音がした。

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