(side:大樹)

｢いや〜来てくれて良かったよ！｣
｢ああ、うん｣
｢冷めてんなあ。女の子だぞ女の子！｣
｢だからなんだよ――あ、そういえばお前のとこ男子校だっけ｣
｢そうなんだよ！　癒しがない！　華がない！｣

　高野はげんなりしながら言った。確かに周りに一人も女の子がいなかったらなあ…。俺は尚志だから好きなんであって、男が好きなわけじゃないから、気持ちは分かる。

｢そういえばあいつ、元気してる？｣
｢あいつ？｣

　ぱっと表情を変えて訊ねられたその言葉に首を傾げる。高野は水を一口飲んで、もう一度あいつだよと言った。

｢尚志｣
｢あー、うん、元気だよ。相変わらず彼女さんと仲が良いよ｣
｢リア充爆発しろ｣

　こらこら。俺は苦笑して、でも――心の中で、そうなればいいのにと悪魔の囁きがあった。だめだ、こんなこと考えちゃいけないのに。考えを振り切るように、高野に話しかける。

｢尚志がどうかした？｣
｢いや…なんとなく｣

　なんだ？
　いきなり歯切れが悪くなった高野を不審に思った。尚志と高野は仲が悪かったわけではなかったと思うんだけど…。ああ、でもあんまり話しているのを見たことないな。
　……少し気になるけど、まあいいや。
　そう思っていると、高野が、あ、と声を漏らす。俺の後ろを見ている。俺は振り返った。

｢こんにちは｣
｢ちわーっす｣

　可愛い女の子となんだかチャラそうな奴が来た。もしかして、合コンメンバーか？　高野をちらりと見ると、目が合った。そして、頷かれる。

｢こんにちは｣

　俺は二人に笑いかける。そして席を詰めた。高野はこっちに来たほうがいいんじゃないかと思っていると、チャラ男が隣に座った。高野は女の子にこっちおいでとニヤニヤしている。おい、お前、ちょっと。

｢きみ、イケメンだねえ｣
｢え？　ああ、どうも｣

　お前は香水臭いな。鼻が歪みそうな臭いに顔が引き攣りそうになる。こいつ、ホストみたいだな。普通にしてた方が格好いいんじゃないかと思うんだけど、まあ、本人が良ければいいか。

｢きみさあ｣
｢おい、平野。大樹嫌がってんだろ｣

　俺の表情を読み取ったのか、高野が呆れた顔で男を見ている。平野っていうのか、こいつ。高野の友達なんだろうか。

｢えー。だって俺、イケメンくんと仲良くなりたいし｣

　お前何しに来てるんだよ。女の子と仲良くなれよ。

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