｢漸くあのうるせぇガキが消えたかと思ったら…その次がこれって｣

　深い溜息を吐いて俺を見る真由ちゃんは蔑みの視線を向ける。会ったばかりの優治先輩を思い出し、胸がズキリと痛んだ。
　煩いガキというのは、京で間違いないだろう。確かにあいつは煩いガキと表現するのが正しい。あと不潔、っていうか…なんというか、髪が…。

｢おい、聞いてんのか不細工｣
｢ぶっ…｣

　不細工って！　優治先輩や真由ちゃんに比べたら確かにそうだけど！　面と向かって言われると傷つくんだが。

｢え、えっと…俺は、京と優治先輩をくっつける手伝いみたいなこと、してて…それから話すようになって…｣
｢…ふーん…｣

　真由ちゃんはジロジロと俺を見定めるように見ると、鼻で笑った。俺は居心地が悪くて俯いた。

｢まあ、こんなんじゃ直ぐに優治お兄様も飽きるだろ｣

　グサリ、と言葉が胸に刺さった。言い返すことができない。京も、今は疎まれるような存在になっている。次にそうなるのは、――俺だ。
　そこで気がつく。俺、優治先輩が離れていくことを恐れている…？　なんで、と自分に問いかけるのは怖くてできなかった。

｢…私は、優治お兄様が好き｣

　ハッとして顔を上げる。真由ちゃんは、じっと俺を見つめていた。真剣な顔だ。愛と瞳が脳裏に浮かび、消えた。

｢アンタなんかに、あげないから｣

　そう言う真由ちゃんは、何だか泣きそうな顔をしていた。必死で泣くのを我慢しているような。…真由ちゃんは女の子だ。優治先輩は、女の子も恋愛対象、なんだろうか…。
　俺は真由ちゃんにとらないよ、と言おうとして胸の痛みに気づき、一度口を閉じる。そして息を吸って、しっかりと真由ちゃんを見つめた。

｢なによ、その顔…。まさか、優治お兄様のこと、好きだとか言うんじゃ｣
｢わからない。……でも、そうかもしれないと思ってる｣

　真由ちゃんはぐにゃりと顔を歪めた。食いしばった口が何かを発しようとした時。ガチャリとドアが開いた。

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