｢あら、今日は早いのねー｣
｢先輩の家に行くんだってさ！｣

　ニコニコと笑っている郁人は、何故か金持ちの家だよと興奮している。お前が行くわけじゃないんだぞ。
　俺は呆れながら席に着く。郁人も直ぐに隣に座ってきた。

｢そうなの？　早く言ってくれたらお菓子買ってきてたのに｣
｢いいよ、優治先輩甘い物嫌いだから｣
｢おー！　何か漢って感じする！｣

　目を輝かせる郁人に、そうか？　と首を傾げた。別に人が何食べようが勝手だろ。……まあ、優治先輩が笑顔でケーキとか食べてたらかなりのギャップがあるけど。

｢どんな子なの？｣

　興味津々な様子の母。パンが焼ける音がし、時間もかからず運ばれてきた。その横で俺も気になると言っている郁人。……ん？

｢お前、この前後つけてただろ？｣
｢げ、バレてたの？｣
｢寧ろバレてないと思ってたのかよ｣
｢完璧だと思ってましたー。っていうか、あの時遠くからだったからよく見れてないんだよ。背が高いってことぐらいしか分かんなかったな｣

　で、どんな人？　と首を傾げる。俺は少し視線を彷徨わせてから口を開いた。

｢凄い格好いいよ(常時眉間に皺寄ってるけど)。あと…や、優しい？(最初睨まれたり暴言吐かれたり暴力振るわれたりされたけど)｣

　一応イメージを悪くしたり心配したりしないように言えば、途端に母が顔を綻ばせた。

｢へえ〜。今度家に連れてきなさいね！｣
｢はいはい｣

　余談だが、母は面食いである。












　食事を済ませ、服を着替えていると、携帯が震えた。メールが来るのは大体メルマガか愛たちなので、取り敢えず服を全部着終えてから携帯を手に取った。開き、新着メールの送信欄を見てぎょっとする。優治先輩からだ。
　慌ててメールを開くと、今から迎えに行くという文章だけだった。……ええ！？　いやいやいや、何故！？　待ち合わせって確か学校だったよな！？　ていうか優治先輩に住所教えた記憶ねーよ！
　――ピンポーン。
　家に響く軽快な音。……ま、まさかな…？　窓に近づいて覗くと、いつぞやに見た黒のリムジンが…。階段を駆け下りると、丁度母が玄関のドアを開けたところだった。

｢――初めまして、桜田優治と申します｣

　ドキリとした。いつものあの偉そうなオーラが全く感じられない。母も視界の片隅で固まっているのが見えたが、俺もそれどころではない。優治先輩は軽く会釈をすると、俺を見た。

｢よう、大樹｣

　その愛しいものでも見るような視線に、俺は情けなくも顔を真っ赤にした。

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