津村とそんなに関わりがあるわけではない。親しいわけでもない。だから津村のこれが演技なのか元の性格なのか分からない。俺と優治先輩のことを知らないとして、もし知った時はどういう態度で接してくるんだろう。あの冷たい目で見られるのだろうか。

「大樹」

　愛が小声で名を呼び、肘で小突いてくる。俺ははっとした。また考え込んでしまった。津村をちらりと窺うと、一瞬だけ探るような目と視線が合う。

「大丈夫かあ？　まじで疲れてるみたいだな」
「あ、ああ…」
「ま、テストお疲れ。ってことで、俺はこれをたかちゃんに渡しに来たんだよ」
「え？」

　これ、っていうのは一体。何だか少しだけ嫌な予感がして、一歩後退る。愛が横目で俺を見るのが分かった。

「はい！」

　にっと笑うと除く八重歯。俺に差し出されたのは――例のナポリタン風ジュース。やっぱりそれかよ！　ていうかまだこれ置いてあるのかよ！
　津村は顔を引き攣らせる俺に無理矢理ジュースを持たせ、じゃあな！　と元気よく言うと走り去って行った。

「それ買う人いたんだ…」

　愛がドン引きした様子で呟いた。やっぱそうだよな…。俺は遠い目で頷いた。

「ていうか、あの人誰？　知り合いみたいだけど」
「津村って言って…一応一つ上なんだけど、留年したらしくて」
「ああ、あの人が例の」

　愛はなるほどと言った様子で頷く。どうやら知っているみたいだ。…やっぱり俺が知らないだけで、有名なのか。

「あ。愛、さっきはありがとうな」
「え？　何が？」
「俺がぼおっとしてた時に助けてくれて」
「ああ、あれ？　大樹が困ってそうって言うか…あの津村って人が苦手そうだったし」

　良く見てるな。俺は感心しながら、あることを思いつく。にやりと笑って手に持っているものを愛に差し出した。

「お礼にこれ、やるわ」
「殴るぞ」
「じょ、冗談だって、ははは」

　目が本気だったぞ。怖いな、お前…。


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