しかも、真由ちゃんいわく、立食パーティーらしい。郁人の言う、豪華な食事を、少しだけ楽しみにしている。俺は卵焼きを口に含みながら、時間を確認する。そろそろ九時だ。真由ちゃんが来るのは十時だから…あと一時間はある。朝ごはんを食べて、歯を磨いて…あとは適当に過ごすか。

「いいなあ、俺も行っちゃ駄目かな」
「駄目に決まってるだろ」

　良いとか駄目以前に、入れないだろう。招待されていない人は入れないと聞いた。きっと警備も厳重なんだろうな。俺は残念そうな声を出すが、顔はそこまで残念そうに見えない。

「あ、あのさ、兄ちゃん――」

　郁人が何かを言おうとしたとき、チャイムが鳴った。俺たちは一斉にリビングのドアを見る。そしてすぐに顔を見合わせた。

「誰かしら？」

　不思議そうな顔をしながら、母さんが立ち上がる。母さんを見送って、俺たちは再び顔を見合わせた。

「桜田さんとか？」
「…え、いや、でもまだ一時間ある……」

　……はずなんだけど。俺は顔を引き攣らせた。真由ちゃんはそんなことお構いなしに来そうだ。そして俺に無言の圧力をかけて急かしてくる気がする。
　俺の顔に、郁人は肩を竦めた。そして、にっと笑う。

「でも俺、また桜田さんと話したかったし、早く来てくれた方がいいかも。桜田さんもスーツなのかな。かっこいいんだろうなー」
「……あー、実は、来るのは優治先輩じゃないんだ」
「え？　そうなの？」

　郁人は目を丸くする。そういえば言っていなかったか。真由ちゃんのこと。

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