(side:チェシャ)

　噛まれたところを手でさすっていると、イカレ帽子屋がニヤリと笑う。僕はふうと息を吐いて会長さんを見る。顔を顰めてイカレ帽子屋の方を向いている。

｢…で、てめぇこそ誰だ？｣

　会長さんは低い声をでイカレ帽子屋に問う。ううん、警戒してるなぁ。まあ、そりゃそうか。こんな危なそうな人がいたらねぇ。

｢たかが人間が俺に質問すんじゃねぇよ｣
｢……はぁ？｣
｢君も人間でしょ、帽子屋｣

　頭はイかれていても、人間であることに変わりはない。僕の言葉に会長さんは片眉をついと上げた。

｢帽子屋……？｣
｢ん？　会長さん、帽子屋のこと、知っているの？｣
｢ルイス・キャロルの不思議の国のアリスに出てくる帽子屋なら、知ってるが｣

　今度は僕が不思議がる番だった。何故ここでアリスの名前が出てくるんだろう？
　首を傾げていると、会長さんははっとした顔で僕たちを見る。

｢…アリス、か｣
｢…え？｣

　アリスが、なんなんだろう。何でアリスを知っているの？　何で知ったような口振りでアリスの名を口にするの？　何で──。

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