｢刺身だけじゃ足りないと思うぜェ｣
｢そっか…うーん、じゃあ、何にしよう｣

　メニューを再び見つめる。……｢漢字｣が読めなくてさっぱりだ。いや、ある程度は読めるんだけど、応用が全然利かない。取り敢えず、刺身は完璧に覚えたよ、うん。
　さて、……どうしようかな。Ｙに訊けば一発だろうけど、頼るのも何だか嫌だ。僕はじいっと眺めて、そして顔を一度上げる。

｢ヤオトとモトヤは何にするの？｣

　これで何とか探れれば問題ないんだけど。

｢パスタだ｣
｢……カレー｣

　全く参考にならなかった。モトヤは兎も角、Ｙは絶対に態とだろう。僕は睨むように見て笑うと、見たことある漢字を探した。…もうちょっとしっかり本を読んでおけばよかったと思っても、もう遅いんだから開き直るしかない。スクロールを続けていくと、肉という漢字を見つける。肉って、あれでしょ。動物の身の部分の。で、じゃがっていうのは良く分からないんだけど。…まあ、いいや。これにしよう。
　ボタンを押して、ニヤニヤとしたＹに機械を渡す。機械を受け取ると、Ｙは迷いなくボタンを数回押した動作をして、今度はモトヤに差し出した。……ちょっと、早すぎない？　パスタって言っても、それなりに種類あるだろうに。僕にかかった時間の何分かの一くらいで済ませたことに腹が立つ。
　モトヤも無事に注文を終えて、僕たちは他愛のない話をする。と言っても、モトヤは全然話してないけど。時々相槌を打つくらいで、殆どはＹを睨んでいる。
　その時、食堂が悲鳴や罵倒で揺れた。僕は余りの煩さに少しだけ眉を顰めた。……うん、嫌な予感するよね。
　そんな僕の予感は、たいした時間も経たずに当たるのだった。

｢あーっ、チェシャ！｣

　…あれ、何だろう。この台詞、同じシチュエーションで聞いた覚えがあるよ。こういうの、デジャヴって言うんだっけ。
　モトヤを見ると、人を殺せそうなくらいの形相で只管にテーブルを見つめていた。Ｙはというと、まあ、いつも通りだ。寧ろ僕の顔にさっきよりも機嫌がよさそうだ。
　それにしても、この声カズマだよね。ということは、さっきの悲鳴とか罵倒もカズマ関連の可能性が高い。それはそうとして、見つかるの早くない？　これだけ人が多いのに。やっぱり、僕目立つのかな。
　真っ黒い固体(カズマ)が近づいてきて、モトヤの眉間の皺がより深くなる。

｢なあっ、一緒に食べようぜ！｣

　いやいや、周りの席全部埋まってるんだけど？

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