「どうして？　チェシャ……」
「――冗談だよ」

　僕はにこりと笑って見せる。アリスはほっと息を吐いて可愛らしい笑みを浮かべたけど、ヤマネの顔はぶすりとしたまま動かない。

「……俺には、それが冗談には聞こえない」
「やだなぁ、どうしてそう思うの？」
「どんだけ一緒にいると思ってんだ」

　じろりと睨まれ、僕は肩を竦めた。これは、レンやＹとは別の意味で厄介だ。

「……ヤマネ、顔怖いよ」
「チェシャ、俺は――お前に戻ってきてほしいんだよ。勿論そう思ってるのは俺だけじゃない。皆そうだ。お前はそれを裏切るっていうのか？　……裏切れないだろ」

　ヤマネは僕に近づいてくる。アリスが青い顔をして僕とヤマネを見てきた。
　僕はヤマネの言葉に引き攣った顔を無理矢理笑みに変える。

「裏切るわけないでしょ」
「お前……」

　ヤマネは溜息を吐く。アリスは僕の服を引っ張って不安そうに見上げてくる。

「チェシャ……大丈夫だよね？　信じて良い？」
「ヤマネは心配性だからね。僕はちゃんと帰るから、その時まで待っててよ」
「う、うん……」

　アリスはぎこちなく笑う。ヤマネは僕を諦めたように眺め、舌打ちをした。

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