…気のせいか。
　僕は木から慎重に降りてくる会長を待った。チェシャ猫は木の上からそれを眺めている。相変わらず何を考えているか分からない男だ。

｢しかし、良く俺の居場所が分かったな｣

　地に足をつけた会長は、感心したように呟く。

｢偶然です。……僕は、これから水星様のところに向かうので、先に戻っていてください｣
｢…ああ、頼んだぞ｣
｢へえ｣

　頭上でチェシャ猫の声がした。僕は視線を移す。楽しそうに目を細めて僕を見下ろしていた。

｢僕に頼るの、やめたんだ｣
｢…ああ、できる限りやってみようと思って…｣
｢ふうん？　…見直したよ、頑張ってね｣

　まさかそう言われると思ってなくて。驚きに目を見開く。会長が苦笑して、僕の肩を叩いた。

｢じゃ、戻ってるわ。後でな｣
｢はい｣

　僕は去る会長の背を見送って、チェシャ猫にも一瞥をくれてからこの場を去った。水星様の居場所は分かっている。


















｢……水星様｣

　水星様は僕をぎろりと睨んだ。転入生と一緒にいるときに来たから余計に機嫌が悪いのだろう。
　僕がもう転入生を守らないということを伝えてから、水星様は転入生にべったりだった。転入生のことを任されていたのだから信頼していた…のかもしれない。今となってはどうでもいいことだが。

｢あっ、健吾！｣

　転入生は俺を見て大声を上げる。近くで見ても、接触しても、不快感しかない。どこがいいのかと切実に問いたくなる。

｢どうも｣
｢なあ、熙知らねえ！？　あいつ俺より仕事を優先して、サイテーだ！　謝らせねえと！｣

　当たり前だろうと呆れ返った。自分がどれだけ偉いと思っているんだ。僕は小さく溜息を吐く。とりあえず、だ。会計が生徒会室にいると知ったら、この男は絶対生徒会室に行く。何があってもだ。どうにかしないとやばい。色々と。
　最悪の状況を想像して顔が引き攣りそうになった。

｢悪いが、僕も知らない。…どこかでサボっているんじゃないか。例えば屋上とか｣
｢屋上か！　行ってくる！｣
｢ちょっ、カズマ！　……、どういうつもりですか｣

　呆然と転入生を見送った水星様が目を細めて僕を睨んだ。僕は一礼して、しっかりと水星様を見つめる。
｢水星様こそどういうつもりですか。…いつまで、こんなことを続けるおつもりですか｣
｢こんなことって｣
｢…限界です｣

　静かに告げると、水星様の目が見開かれた。
　

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