もう用は済んだろうと会長さんに背を向けようとしたら、ちょっと待てと止められた。

｢なあに？　何かまだ用があるのかな｣
｢用っつーか…｣

　会長さんは言い淀んで、僕から目を逸らした。そして再度僕を見ると、口を開く。

｢お前、何であいつらを説得した？｣
｢説得？　僕が？　そんなことしてないよ。僕が言いたいこと言っただけ。リコールがい嫌なんだ、僕は｣
｢リコールが嫌いだからって、普通は関わらないだろ｣
｢普通って言われてもねえ…僕らの世界じゃ違うんだよ｣

　会長さんは眉を顰める。

｢そうなのか？｣
｢そうなんだよ｣

　訊きたそうにしている会長さん。僕は肩を竦めて木にもたれかかった。

｢知りたいなら別に話してもいーよ｣
｢は…？　いいのか？｣
｢うん。その代わり、木に登ってもいいかな。ここ、風が気持ちいいし眺めもいいんだ｣
｢えっ…まさか俺も…？｣

　顔を引き攣らせるのが面白くて笑うと、むっと顰めっ面。

｢大丈夫、座り心地も最高だから｣
｢いやそんな問題じゃねえから！｣
｢じゃあ話さない。じゃあね｣
｢ちょっと待てコラ｣

　木に手をかけたとき、会長さんががしりと僕の肩を掴む。会長さんの顔は強張っていて、無理してるのが丸分かりだ。
　そこまでして聞きたいのかな…？　面白い話でもないのに。良く分かんないや。
　僕はにんまりと笑みを向けて、ささっと木に登る。そして髪を耳にかけながら手を伸ばした。

｢ほら、捕まってよ｣
｢あ、ああ…｣

　会長さんの方が体大きいけど、ちゃんと引き上げられるかな？
　ずしりと重いそれを引っ張りながら、僕は思った。　


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