「……あれ、アクションやるって言ってなかったっけ」
「ん、ああ。そっちの方が良かったか？」
「いや別に。…それで、コントローラーは四つあるのか」

　おう、と答えた御手洗は、じろっと了を見て、言った。「お前もやんのか」その言い方が気に障ったのか、むっと唇を尖らせる了。

「何、俺がやっちゃいけないわけ？」
「んなこと言ってないだろ」
「お前ら、仲良くせーちゃ。杷木が退屈しとるやろ」

　はっとした顔をした了と御手洗は同時に俺の方へと顔を向ける。ぼーっとしていた俺はちょっとびっくりして数回瞬く。そして苦笑を浮かべる。

「早くやろーぜ。俺のせいで遅くなったし、あんまり時間ないだろ」
「そうだな。ちょっと座って待ってろ。準備すっから。おいお前手伝え」
「はあー？　命令しないでくれるー？」

　不満そうな声を上げた了だったが、あ、と俺を見ると、ぎこちない笑みを浮かべて御手洗の方へと寄った。

「杷木、ここ座っとき」
「ああ、ありがと」

　椅子を引かれ、ありがたく座らせてもらった。一も隣に腰掛け、言い争いながら準備している二人を生暖かい目で見守っている。その様子は宛ら父親のようだった。
　……それにしても、腹減ったな。ぼんやりとそんなことを思っていると、一が俺を一瞥した。

「杷木、腹減ったか？」
「え！？」
「ん？」

　何で考えてることが分かったんだ！？　吃驚してまじまじと一を見ると、不思議そうな顔をして首を傾げられた。

「な、何で？」
「いや、俺が腹減ったけん」

　どうやら俺の考えていることが分かったわけではないらしい。タイミングすげえな。

「うん、腹減った」
「後で食堂行くか？」
「……食堂は、ちょっと」

　俺は小笠原さんの話を思い出した。俺を狙っている奴がいたとして、了たちを巻き込んだらと思うとな。それに、そんな状況でゆっくり食事もできないだろうし。
　だから少しの間、食堂は行きたくないなと思って眉を下げると、一は追及せずただ分かったと頷いた。

「や…――千尋ー！　準備できたよー！」

　了がこっちを向いて手を振った。おいお前今泰って呼ぼうとしただろ。俺がじとりと睨むと、了は笑顔を固まらせて手でごめんのポーズをとった。まあ完全に呼んだわけじゃないからな。俺は小さく溜息を吐いて、立ち上がった。


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