(side:泰)




　ガチャン、と大きな音を立てて屋上の扉を閉める。俺は奥の日陰のある所まで行くと、壁に寄りかかってそのままずるずると座り込む。

｢っ、くそ……っ！｣

　ぐしゃりと髪を掴み、膝に顔を埋める。勢いで飛び出して来たのはいいが、先のことを全然考えていなかった。

｢本生泰に戻りたい…｣

　俺は、何でこんな姿になってしまったんだ…？　そういえば、杷木千尋の意識は……？　まさか、消えたなんてこと、ないよな。
　考えれば考えるほどずきずきとした痛みが俺を襲い、堪らなくなって目を瞑った。

｢くそ……｣

　零れ出たその言葉は風の音で消えてしまう。ぐしゃぐしゃと髪を掻き混ぜると、すぐ近くから聞き覚えのある声が聞こえた。

｢やあ、体調が悪そうだね｣
｢――っ！？｣

　ばっと顔を上げると、太陽を背に、きらきらと輝く金髪を靡かせた美しい男――小笠原さんが微笑んでいた。俺は顔を顰めて上目遣いに彼を睨む。しかし、にんまりとした笑みを崩すことはなかった。

｢別に、悪くない｣

　その言葉にどっかに行け、という意味を含ませた。
　素っ気無く告げて反応を窺うと、そっかとだけ言い、俺の前に腰を下ろす。待て、何でそこに座ってんだよ。俺が拒絶してんの分かってないのか。……そっか、こいつ、確か話が通じなかったんだ。げんなりとしながら溜息を吐き、視線を逸らす。

｢さて、キミは一体何から逃げているのかな｣
｢は……？｣
｢皆キミを探してるよ。まあ、僕がまだ連絡してないからここには来ないと思うけど、連絡すればすぐに来るだろうね｣

　皆？　皆って誰だよ。俺が上辺で仲良くしていた奴らか？　ハッと鼻で笑ったが、小笠原さんの言葉に違和感を覚える。
　そういえば汗一つないし、髪も乱れていない。まるで俺がここにいると分かっていたみないな口ぶりだ。

｢なんでアンタはここに……っていうか、前会った時と性格が…｣
｢ここ｣

　にこりと笑うと、トントンとブレザーの胸ポケットを指で叩く。俺は首を傾げながら自分の胸ポケットを見た。思わず小さく声を上げてポケットに指を突っ込んだ。すると、小さな――本当に小さな機械のような物が入っていた。い、いつのまに……？　っていうか、何だよこれ。
｢それ、ＧＰＳ発信機ね。悪いけど、キミのこと監視させてもらってたよ｣
｢監視…？　俺、を？｣

　目を見開くと、小笠原さんは笑みを深くして俺を見た。
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