5月6日の攻防2 by 切原赤也（ジローさん）
誕生日が5月5日だというと、皆『ジローらしい』って頷く。
なんでも、子供の日にぴったりなんだって。
小学生のときならともかく、中学になっても、高校にあがっても。
新しくできた友達、知り合った人、外部から氷帝に入ってきた新しいクラスメートしかり。
同学年の連中と比べれば身長順は前のほうだし、中学時代と比べると伸びたんだけど、それでもまだまだ。
周りにいるヤツらが大きいからなのかもしれないけど、伸びた身長のわりに小柄で体重が軽い。
標準に全然届かないな、っていわれるたびにスポーツやってるからといってみるんだけど、周りのデカいヤツらは身長並みに体格もよくて、オレみたいに身長・体重にかんしてアレコレいわれない。
そんなにチビでもなくない？
小柄だからてっきり2月とか3月とか、そんくらいかと思ったよーなんてクラスの女子にからかわれて。
誕生日？5月ですけど？？
クラスでも早く『お兄さん』になるほうだ！と告げて、誕生日を聞かれた際に答える『5月5日』に、遅生まれ・早生まれ云々はすっとんで、皆一様に『子供の日、ジローの日！』って笑うんだよね。
どういう意味？
昔は大型連休中に迎える誕生日がそんなに好きじゃなかった。
学校が連続で休みなのは嬉しかったけど、実家がお店やってるから親にとって休みもあんまり関係ない。（定休日は平日だしね）
もちろん夜はご馳走で、家族でお祝いしてくれるんだけど、他の同級生みたいに当日、友達と遊ぶことがなかったから。
商店街にあるお店だから、連休や祝日にお休みになる店舗もあると思うんだけど、そこそこ大きなウチの商店街は、かきいれどきだ！
とどのお店も営業している。
ウチなんてクリーニング屋さんだし、日祝休んでもいいんじゃないの？そんなにお客さんこなそうだしー。
でも、お隣の岳人ん家は電気屋さんだから、やっぱり連休中はかきいれどきなのかな。
中学にあがって入ったテニス部は、オン・オフの切り替えがちゃんとしていて、どこかの立海と違って『休み＝練習』なんて図式はなく、休むときは休む。
ある意味、部員の自主性に任せる部分も大きくて、5月の大型連休も全て自主練なときもあったくらい。
アレは絶対、跡部が海外に行くからだよな〜なんて皆が言ってたんだけど、4日には帰国してそのまま俺の誕生パーティを開いてくれたっけ。
店番中に颯爽とあらわれて、
『ジロー、起きろ。俺様が盛大に祝ってやる。部長だからな』
なんて、後ろに岳人、宍戸、忍足…と見知ったメンバー引き連れてお店に入ってきたときはマジびっくりだしー。
（誰に何を言われたことやら）
そんな感じで中学時代を過ごして（ちなみに跡部の『俺様が祝う部員の誕生パーティ』はその後も続いた）、高等部にあがって。
ある意味、氷帝テニス部の年間イベントに組み込まれているような、そんな初夏の恒例行事になりつつある、、、と滝が言っていた。
（ゴールデンウィークで海外旅行行ったり、どこかにいくクラスメートが大半なのに、何故かテニス部の皆は『俺様が祝う部員の誕生パーティ、5月5日の回』に参加してくれている。
当日夜は家族で過ごせるようには考えてくれていて、だいたい5月4日の夜に跡部ん家で騒いで、そのまま泊まって5日昼に解散！てパターン。
今年はちょっと違っていて、5日当日だったんだけど。
まぁ、もう高校2年生だし？
家族で過ごすのは当日じゃなくても、幸いずっと連休だからそのどこかでいいでしょ、となって。
（の、割には『もう高校2年って言うわりに、相変わらずテニス部で誕生会ひらいてもらうんだね〜』って妹に笑われた。
お母さんにも『一緒に過ごす彼女いないの？跡部くんたちにも悪いわねぇ』だって。。。アレは跡部が楽しみにしてるから皆つきあってるんだＣ。）
滝なんて彼女いるのに、5/4-5あたりは『俺様が祝う部員の誕生パーティ』があるからと予定をあけといてくれてる。
それに、お隣の岳人だって、彼女ができて初めての大型連休なのに、「今年の『俺様パーティ』は4日か？5日か？」と聞いてきて、当たり前のように参加するといってくれた。
オレだってー
今年はかわいい恋人がいるんです。
滝や岳人のような、小柄な彼女じゃないけど、同じくらいカワイイ、オレよりはちょっとばかり大きいけど、年下の恋人が。
誕生日って知ってるのかな？
どうしようかな、言っとくほうがいい？でも、毎年『俺様パーティ』を開いてくれるし、彼女がいる連中も祝日を『俺様パーティ』のためあけておいてくれるし。
でも、オレは「当事者」だから、というか「オレの誕生日」だから、他の皆が「彼女をおいてでも参加する」心境とはまた違ってくるとは思うんだけど。
知っておいて欲しいとか、誕生日だから一緒にいたいとか、そういうのはあんまり無いんだけど。
逆にあっちのほうがそういうイベントごとが好きみたいで。
ロマンチスト？なのかな？
クリスマス、二年参り、年越し、初詣、バレンタイン、、、と、イベント毎にお誘いがくるし、いざデート！となったら、この時間までにどこどこに行って、そこから見える景色が云々…
岳人は『ベタなヤツだな』と笑って、宍戸は『デートマニュアルでも読んでるんじゃねぇか』、そして忍足は『ロマンチストやねんな』って。
そうそう。
赤也ってアニバーサリーな人なんだよね。
（イベント、記念日大好き）
4月中旬頃、跡部に『今年は5月5日当日だ』と言われたときに、一瞬赤也の顔が浮かんだ。
お母さんも初夏のテニス部恒例行事に息子の誕生パーティが入ってることをわかってるから、この時期になると『今年はどうするの？4日？5日？』と聞いてくる。
（それによって家族で祝うのが4日になったり5日になったり6日になったり）
昔は家族で過ごす日を軸に、『俺様パーティ』は前の日や後日だったんだけど、今となっては『俺様パーティ』が決まってから、家族のお祝い日が決まっている。
赤也が氷帝の初夏恒例行事を知っているか謎だし、そもそもオレの誕生日を知っているかもわからない。
連休中も普通に前半は部活で、後半は予定なし、とは聞いていたんだけど、なんとなく『誕生日です』って言うのも躊躇われて。
まぁいいか、と『俺様パーティ』が着々と進んでいって、誰かの提案で色んな人を誘い、テニストーナメントをしよう！と決まった。
一応、オレの誕生パーティだから、お前が対戦したいヤツを集めろ、と言われてとりあえず適当にメールした。
暇してる他校生もいるだろうし、ということで色々と声かけたら、そこから広がって予想外に集まってきたんだよねぇ。
まず、中3の関東大会で対戦した不二！
アレで知り合って、全国での再度の対戦（オレ出てないけど）で友達になった。
たまに遊ぶんだよね〜
ということでメール送信！
海外に単身赴任中のお父さんが連休中に戻ってきているみたいで、じゃあダメかなと思ったら、逆に『家から出たい』でＯＫもらった。
夫婦みずいらずで過ごしてもらいたいから、と、出るようにしてるんだって。
（『父親がちょっとうっとおしいんだよね、クス』って、どういう意味？）
適当に誘って連れてくよ、との返信に、誰がくるのかな〜と楽しみにしてたら、ラケット持参で跡部宅にやってきた青学の面々。
予定がなくてヒマしてたらしい菊丸、幼馴染が参加するらしいので来たといってた乾（幼馴染ってダレ？）
跡部にテニスで勝負申し込みたい！と意気込んでた桃城・海堂1年コンビ。
テニスもそうだけど、それ以上に豪華なご馳走が楽しみらしい、唯一の中学生・越前。
青学の中・高テニス部6人がやってきた。
越前は中等部で大活躍だし、国際大会でもジュニアで優勝したりでとにかく強くて、跡部もお遊びとはいえ楽しそうにプレーしていた。
そんでもってオレの永遠の憧れ、丸井くん！
（テニスのプレースタイルが、大好きなんだ）
中学の新人戦で対戦した、すんげぇ妙技を繰り広げる、憧れのボレーヤー。
その後の練習試合を経てぐっと近くなって、今ではとても仲のいいおない年の友達といえる。
どうせヒマでしょ？とメールしたら、すぐさま電話がきてわーきゃー言ってきたけど、最終的にやっぱりヒマだから参加に○。
そのときに『ジロくん、赤也と遊ばねぇの？』と、誕生日は恋人とすごすもんだろい、なんて言われたけど。
初夏の氷帝恒例行事のことも知ってるから、それ以上突っ込まれることはなかった。
不二くんのときと同じく、『適当に他の連中も誘ってみる』と言いつつも『赤也はどうする？誘ってもいいけど、ジロくんから言うほうがいーんじゃねぇ？』
と気遣いも忘れず。
赤也以外をお願いすることにして、立海は丸井くんに任せた。
当日やってきた高等部テニスナンバー1、立海の面々はというと。
丸井くんと電話してたときに隣にいたらしい仁王（『シャトーブリアン』が出ると聞きつけたみたいで、跡部家シェフの肉料理が目当てなんだって）。
跡部宅の庭園は季節の草木が植えられていて、そのバランスが見事な調和をーってことで幸村くん。
本人はテニスのためと言ってたけど、仁王くんと丸井くんに『肉だ、肉』とからかわれていた真田。
用事があったらしいんだけど、その用事をずらしてわざわざきてくれた柳。データがどうとか言ってた。
紳士は所用で前半これなくて（夕方合流してた）、ジャッカルは来たがってたんだけど実家の手伝い云々で×。
ということで、立海からも6人（後で合流した紳士いれて7人）が参加。
赤也にはちゃんとオレからお誘いメールをして、『いきます』とＯＫもらったんだけど、後々きいたらオレの誕生日のこと、知ってたみたい。
色々計画しようとしていた矢先の『俺様パーティきませんか？』に、ショック…！と、出遅れに後悔したことを、ダブルストーナメント決勝を一緒に見ていたときに言われた。
『パーティ楽しいし、料理美味しいし、テニスもできて最高だから、誘ってくれて嬉しいッス！』
跡部に『今年は5日でいいか？』と確認されたときに、まず赤也にちゃんと聞いておけばよかった。
けど、そう言って笑ってくれたからほっとした。
来年は最初に聞いてからにしよう。
（赤也のやりたいようにさせてあげたいけど、跡部が毎回楽しそうに『俺様パーティ』の準備をするから。
跡部が日本にいる限りは続けたいんだ）
他に、どういうルートで誘いがまわったのか、跡部とはＪｒ選抜のときに知り合ったらしい、元山吹中学の千石くんとか、ずいぶん丸くなった亜久津とか。
（いわく、跡部家シェフのモンブランはそんじょそこらのパティスリーじゃ食べれない味、という文句にやられたらしい）
伊武をはじめとする元不動峰のメンバー。
（ウチのクリーニング店を使ってくれるから、自然に話すようになったんだよね）
他にも中学3年秋に参加したU17選抜で一緒だったメンバーもちらほら。
当日集まってみれば結構な人数になっていて、跡部もびっくりしていた。
（全国選抜メンバーの合宿みたいだった）
メインイベントのテニスは、ダブルスのトーナメントで自由にペア組んでの参加。
丸井くんと組もうとしたんだけど、宍戸が先にペア組んじゃって、だめだった。
ならば！と不二を誘いにいったら、よくわかんないうちに幸村くんとのペアができてて、これまたダメ。
どうしよっかな〜と見回したら、U17選抜合宿で仲良くなった越前と目が合って、ペア結成！
（よく一緒に昼寝してたんだよね〜。
跡部には『しょーがねぇ王子様達だな。いないと思ったらこんなところで居眠り？全く…気合入れてやるぜ。』としょっちゅう起こされた）
越前とのペアはしっちゃかめっちゃかで、お互い意思疎通も図れるわけもなく。
オレもたいがいだと思ってたけど、越前ってば上の上いってたＣ。
ダブルスのセンス、お互い無いんだよね〜。
オレたちのペアはすんごく弱くて、対戦した仁王・菊丸ペアにぼっこぼこにされた。
でも、すんごく楽しくて、始終笑ってた気がする。
越前もワーキャーいいながらも楽しそうにプレーしてたから、1回戦で負けちゃったけど面白かったね、で納得しあった。
後から赤也に『一緒に組みたかった』と呟かれたけど、赤也とはいつでも組めるしね。
なんてなだめたら、『丸井先輩とだっていつでも組めるじゃないッスか。しょっちゅう遊んでるのに』
最初に丸井くんと組もうとしたことを恨めしがられた。
ごめんね、赤也。
今度は一緒に組もうね。
でも、きっと瞬殺されちゃうよ。。。
前に赤也とダブルス組んだときも、相手が丸井くんと仁王のペアだからかもしんないけど、ソッコーでやられちゃったしね…。
そしたら跡部に『切原云々じゃねぇ。原因はお前だ』と言われた。
跡部、ヒドいＣ〜
『俺もジローだと思う。おまえ、ダブルス壊滅的なんだよ』
岳人もひどいんだＣ〜
中3の全国大会で、宍戸とペアで勝ったことだってあるのに！
『俺はいまだかつて、あれだけ疲れたダブルスはねぇ』
むぅ〜…宍戸、どういう意味？
『不思議ですよね、ジロー先輩。シングルスはすごく強いのに、どうしてダブルスだと…宍戸さん、フォロー大変そうでした』
『シングルスは、今時点ではまだ敵わないですけど、ダブルスじゃ負ける気しませんね』
『ジロー…先輩……シングルスの方が、いいと…思い…ます……ウス』
1年トリオめ。
よし、今度の校内練習試合で、日吉をボッコボコにしよう。
ダブルス練習のときは、鳳を指名してフォローさせてやろう。
樺ちゃんは……いつもおんぶしてくれるから、いいんだＣ。
テニスのトーナメントは、不二・幸村くんペアの優勝で終了。
（すんげぇ強かった、ていうか面白かった）
その後、ビリヤード大会、ダーツ大会、カードゲーム大会、Wiiゲーム大会…、とにかく遊んだ。
１．ビリヤード大会 → 跡部と仁王がデッドヒートを繰り広げ、僅差で跡部の優勝
２．ダーツ大会 → 菊丸、越前、岳人、神尾、と動体視力のいいメンバーが割りと強かったけど、経験地の差か、仁王くんの圧勝。
３．カードゲーム大会 → とりあえず色々やったんだけど、どれも柳が強かったな〜
４．Wiiゲーム大会 → 色んなソフトが揃ってて、ゲーム機も複数あって全員で遊べた。丸井くんと赤也が強いんだよね〜。
仁王、丸井くん、柳、真田の立海2年4人で桃鉄をプレーしだした。
ビンボー神を発生させては真田になすりつけて、最終的に1位になる仁王って、まじまじすげぇ。
続いて不二、菊丸、桃城、越前での青学版は、不二の運の強さがすさまじい。
どうやったらあそこまでポンポンいいことばかりおこって、最終的に億万長者になるんだろう。
ちなみにわが氷帝組の参戦は、跡部、忍足、岳人、宍戸の4人。
跡部も頑張ったんだけど、波乱万丈の人生でいったりきたり。
最終的に平凡ながらも順当に歩んだ宍戸が勝利したんだよね。
（忍足は話題にあげるにも憚れるくらい沈んだ人生で、まじかわいそーだったＣ）
各チーム勝者と一応主賓のオレで、最終戦。
（仁王、不二、宍戸、オレです）
相変わらず不二は運がよくて、お金が溜まる一方であがりまくりな人生を歩んだ。
イベントの回でも、オレ以外から没収してくれるという。すんげぇ優しい！！
仁王も危ない橋を渡りながらもヒラヒラかわしていって、ギャンブルに勝っていく人生。
ただ、お約束のビンボー神を、近くを走ってるオレにくっつつけず、あえての宍戸狙い。こっちもまじまじ優しいんだＣ．
宍戸は……ほんと、ゴミンネ。
不二と仁王にズタボロにされちゃって。。。ちょー面白かったけど、ほんと、ごめん。
こんな感じの17歳の誕生日。
夕方までテニスコートで汗を流して、豪勢な夕飯を楽しんで、ゲームで夜更かし。
執事のミカエルさんが皆の客室用意してくれてたんだけど、ワイワイやっているのが楽しくて、ゲームやってた広い部屋で雑魚寝しちゃった。
客室に行ったのも何人かいたけど、結構な人数が客室から布団もってきて、レクリエーションルームで寝ようとしたら跡部に怒られた。
最終的に跡部も諦めて、自室に戻っていったけど。
オレは多分、一番最初に寝たほうだと思うんだけど、早、目が覚めたら隣に赤也がいてちょっと驚いた。
（だってオレの布団の入ってたから）
すぐまた寝たんだけど、気づいたら何故か赤也におんぶされてて。
しかも跡部の家じゃなく、外を歩いていたからまじびっくりだよ。
聞いても『ヒミツ』っていうからさ。
赤也にお任せでついていくこと約2時間。
電車を乗り継いで、乗り継いで。
オレ、秩父って初めてだな〜。
到着したのは、ピンクの絨毯が一面に敷き詰められているような、すんごくキレイな芝桜。
なぜかヒツジがいて、屋台が出てて、観光客がたくさん！
ちょうと満開で見ごろみたいで、家族連れやカップルが大勢いて、お弁当ひろげてる人が多い。
ピクニック？
お花見？
まぁ、ぴったりの場所だよね。
オレと赤也みたいに、男子高校生2人みたいな組み合わせはあんまりいないけど。
（大学生かな？男5-6人とか、男女10人とかはあちこちにいた）
ふれあい牧場で、もっさりしたヒツジをいーっぱい見て、アスレチック広場では子供たちと一緒になって遊んだ。
（赤也は遊ばれてた）
そのまま子供たちに誘われて、一緒になってサッカーしたり、フリスビー、バドミントン、キャッチボール…
子供たちのお母さん・お父さんが呼びにくる頃には、オレたちもヘットヘトで。
（お菓子やバナナ、ジュース、と『お礼』をいろいろもらったので、ラッキーだった）
そういえばお昼だし、おなかすいた。屋台で何か買おうか、と芝桜のほうに戻ろうとしたら、赤也の足が止まった。
「赤也？」
「……」
「どしたの？」
「……」
「？屋台、いこ？」
「…ありえねぇ」
「は？」
「マジかよ」
立ち尽くしている赤也は、ある一点を凝視している。
視線の先を辿ると…
あ。
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＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊『しょーがねぇ王子様達だな。いないと思ったらこんなところで居眠り？全く…気合入れてやるぜ。』＠ペアプリ2ですね。
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