『晋助、白虎が来たでござるよ。』

『…そうか。何人だ?万斉。』

『３０人程度でござる。』

『晋助様ァァァ！！青龍が来たッス！！何故か、あの銀髪達も来てるッス！』

『また子さん、騒がしいですよ。‥青龍の方は男一人女二人ですね。
女性は双方かなり美しいですね。 もう少し幼ければ…』

『武市変態、ロリコンも大概にするッス！』

『変態でもロリコンでもありません、フェミニストです！！』


晋助が用意した場所は、寂れた港。倉庫が立ち並んでいる。

積み重なったコンテナの上に、立会人の鬼兵隊４名、彼らを囲むように鬼兵隊の面々が陣取っている。


『銀さん達はここまで。決して手出しせぬよう。…行くよ、柊、桃』

『御意』

銀時達は、もどかしい気持ちを抑えながら、＊＊達の背中を見つめる。


私は晋助を見る。

言葉は交わさなかったが、お互いの思いは一緒だろう。晋助に笑顔で答えた。


『柊・桃‥隙を付け。剣に迷うな。己を信じろ。…武運を祈る。』

『金打』

キィーン…


『では、簡単に双方の紹介をするでござる。白虎の帯刀者、輿石　凱(こしいし　かい)殿、青龍の帯刀者、＊＊　＊＊殿。ルールは先立って言った通り。』

『やっと、かくれんぼが終わったな。さっさと出てこねぇから、お前の所為で何人も死んじまった。可哀想にな。これ以上犠牲を出さないよう、青龍を持って俺のものにならねぇか？お前美人だし。可愛がってやるよ。』

『私、貴方みたいな男嫌いなの。…交渉決裂ね。』

『フン。でもまぁ、女だてらに青龍の帯刀者になってんだ。…まずはお前の実力を見せてもらうぜ。』


凱は、柊と同じ位の歳かそれより幼くみえる。

彼もまた妖刀の犠牲者。

私達の妖刀は、一度血を浴びれば、<もっと、もっと>と血を欲する。

刀が使い手を、否…使い手の魂を飲み込んでいく。

感情も持たない、人間の姿をした化け物と化す。

彼の刀は、悪の白虎‥私の善の青龍よりその妖力が強いだろう。

彼は何度か白虎を使っている…。

これ以上犠牲がでる前に……倒す！



『では、初め！』

＊＊は、師匠から貰った刀に手をかける。

と、同時に凱側の手勢が＊＊達を取り囲む。


『柊、桃、覚悟はできている？』

『任せろ。お前の背中は…』

『絶対護る！！！』

『頼りにしているよ！行くよ！』



＊＊達の眼の色が変わった。眼の前の敵しか見えてねぇ。


『なんか‥人数にすごい差が‥。』

『ずるいアル。銀ちゃん助けにいくアルヨ！』

『…黙ってみとけ。』


大丈夫だ、あんな雑魚共に殺られるわけねぇ。アイツを信じる。