*

「羽根つき？」
「あぁ。日本では、正月には『羽根つき』という遊びをして過ごすそうだ」

そういってイドルフリードが持ってきたのは、なにやらおかしな形の板二枚と、羽のついた黒豆のようなもの。板の方は、フライパンを平たく伸ばしたような妙な形をしているけれど。『羽根つき』、という名前を考えると、もしかしてあれであの黒豆をつくのだろうか。とコルテスは首をかしげる。

「さっそくやるぞコルテス！」
「いいけど…着物もちゃっかり着込んだり、おまえ何気満喫してるよな、日本の冬」
「悪いかい？あ、ちなみに。羽根つきは、負けると罰ゲームがあるからな！」
「罰ゲームぅ？んだそれ」
「ふふん、あとで教えてやろう！」

得意満面の笑みで、イドルフリードがゲームの説明を始める。といっても、予想通り、あのおかしな形の板―羽子板で羽をつくだけのものだったけれど。

「ふふっさぁ、始めるぞ！」

嬉しそうに羽子板を構え。

カコンッ

コルテスめがけ、羽根が鋭く打たれる。思ったよりもスピードのあったそれに驚き、思わず避ける。と。

「あははっ私の勝ちだな！」

ぽとりと地面に落ちた羽根を見て、イドルフリードが至極うれしそうにガッツポーズをし。懐から。

「…イド」
「さぁ、負けてしまったコルテス君には罰ゲームだぞ！」
「ちょっとまてイド！懐から取り出したそれはなんだ！！」

イドルフリードが懐から取り出したそれ…墨汁の入った小瓶と筆を見てコルテスが後ずさる。それをうれしそうに追いかけながら、説明してあげる。

「これかい？羽根つきで負けた者は、罰ゲームとして、これで顔に落書きされることになっているんだよ」
「先に言ええええええ！」

うふふっ、と。逃げようとするコルテスの頬に、大きくばってんを書いたイドルフリードが、満足そうに微笑む。

「うわぁあ落ちるのかこれ…」
「さ、２回戦、始めるぞ！」
「まだやるのか！？」
「当然。君の顔を真っ黒にしてやるからな！」
「てめぇ…」

いい度胸だ受けてたつ、と。コルテスも羽子板を握り直した。

*

その後、何故だか顔が黒くなるのがイドルフリードばかりだったり、風呂にはいっても墨が落ちず、悲鳴が聞こえたりするのはまた別のお話。

*

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