２
*
「コルテスっコルテス！！！こるてす！！！」
「イド落ち着いて！今医者がみんな見てくれてるから！」
「嫌だ離せ！！コルテス！！コルテスっ！！！」
「イド、お願いだから！きっと大丈夫だからっ！」
「いやだ、いやだコルテスっ！！ッいやだぁあ！！！」
病院の、手術室の前で。イドルフリートが、我を無くして泣き叫ぶ。
あの時、偶然通りかかった王子とメルヒェンが、呆然としてしまって受け答えができないイドルフリートに付き添って救急車に乗ってくれた。
そのまま病院まで運ばれ、コルテスはすぐさま手術室に運ばれた。廊下に響いた扉の固く閉まる音で、イドルフリートもようやく、ここがどこだか理解する。理解、した途端。
今までに見たこともないくらいに泣き叫び暴れ始めたイドルフリートは、本当に手が付けられなくなり。
私のせいだ、私のせいでコルテスが。そう言ってコルテスの名を叫び続けるイドルフリートを、二人は鎮めることができないでいた。
「コルテス！！！コルテス返事をしてくれ！！コルテス！！！」
「イドお願い、静かにして！コルテスならきっと大丈夫だから！」
「だって！！だってコルテスが！！！」
「イド！！」
「・・・っうああ、あああああああああっ！！」
抱きとめていたメルヒェンに縋り付き、そのまま泣き崩れてしまう。あふれる涙をぬぐおうともせずに、ただひたすらコルテス、コルテスと叫び続けるイドルフリートのところに、やがて看護士までやってきた。
「だ、大丈夫ですか！？」
「す、すいません、彼が・・・」
「コルテス・・っこるてす！！！」
疲れて立てなくなって、声も枯れて。それでもまだ泣き喚くイドルフリートを見て状況を察したのか、看護士が鎮静剤を持ってきた。
けれど、それを打ってもイドルフリートは静まらなくて。
「大丈夫ですから、落ち着いてください！」
「落ち着いてなんていられるか！！だったらコルテスを助けろ！！！」
「イド！！今頑張ってくれてるから、大丈夫だから！！」
「やだ、死んじゃ嫌だ・・っいやだ！コルテス！っ会わせろ！！お願いだから！！」
「イド、大丈夫だから！」
嫌だ、コルテスに会いたい、それだけを言い続け、手術室の扉まで行こうとして、王子たちに羽交い絞めにされる。止められて暴れて、また叫ぶ。
そんなことをずっとずっと繰り返し。
そのまま、数時間が経過し。
三人とも疲れ果てて、ぐったりしたころ。
手術室のランプが消えた。
「―――！！！」
真っ先に反応したイドルフリートが、ドアが開くや否や中に入ろうとする。
それを慌てて押しとどめられたところで、麻酔から醒めないままのコルテスが出てきたのを見て、二人を振り切ってストレッチャーに飛びつく。
「コルテス、コルテス！！」
「落ち着いてください、一応手術は成功です」
「じゃあ、コルテスは・・！！」
「説明を、させてください」
ぱぁっと希望と共に振り向いたのに。成功と、言ったはずなのに暗い顔のままの医師を見て、イドルフリートの瞳からまた、ぼろりと涙がこぼれた。
*
簡単に言うと、コルテスは、予断を許さない状況だった。
「全身の打撲に加え、頭部の損傷が特に激しいんです。おそらく、仮に治ったとしても、何かしらの障害が残るでしょう」
「か、り・・・？」
「ええ」
王子とメルヒェンに支えられて、医師の説明を聞く。"仮に”の意味が分からなくて。聞き返したイドルフリートは、とてもとても残酷な告知をされた。
「目覚めるかどうか、正直わかりません」
ぴしりと固まったイドルフリートに、医師が無表情に続ける。
「先ほども言いましたが、頭部の損傷が激しい。今現在息をしていることも不思議なくらいです。最悪このまま・・・」
「っどういう、ことだ！！」
がたんと立ち上がり、止めるより早くイドルフリートが医師の襟首をつかみあげ。真っ青な顔のまま問い詰める。
「成功したんじゃなかったのか！！？」
「ですから、脳以外の部分は、恐らく治療できました。最善はつくしましたが、正直、ここからどうなるかはわかりません。あとは、患者の体力次第です」
「そんな・・・っ！！たすけて、くれるんじゃ、無いのか・・っ！？」
「できることは全てやります、ですが、正直難しいと・・・
「助けて、くれ・・っお願い、だから！！！」
ずるずると。床にくずおれながら、イドルフリートが懇願する。お願いだから、助けてくれ。彼を、助けてくれ。
「イド・・・」
「お願いだから・・っできることなら、なんでもするから・・・お金だって、どうにか、するから・・・っ！！」
あまりにも悲痛な声に、医師も王子たちも言葉を無くす。
とにかく、彼のところへ行きましょう、と。
ぽたぽたと床を濡らすイドルフリートを連れて、三人はコルテスの病室へ向かった。
*
ベッドに横たわるコルテスは、ひどく真っ白な顔をしていて。体中につながれたチューブとまかれた包帯が、とても痛々しかった。
言葉を失ってしまったイドルフリートをコルテスの枕元に座らせると、彼はコルテスの手を取り、そのまま動かなくなった。
「イド・・・今日はもう、帰ろう？」
「・・・」
「イド。大丈夫、ここにはお医者様も、看護士さんもいるから。何かあっても、安心だから」
「・・・」
「イド！」
「嫌だ」
やけにきっぱりと拒否されて、王子とメルヒェンがたじろぐ。イドルフリートは、相変わらずコルテスだけを見つめたまま、口だけを動かす。
「私はずっとここにいる。コルテスの傍にいる」
「そんなこと言っても、イド・・・もう、夜も遅い」
「知らない」
「知らないって・・・それに学校もあるし、ご飯とか、食べなきゃ。何も食べてないだろ？」
「いらない。腹なんてすいていない」
「イド・・・っ」
「お願いだから」
コルテスの傍に、いさせてくれ。表情は見えないけれど、あまりにも辛く、重く発されたその言葉に、王子たちも口を閉じざるをえなくて。
その日は、看護士の許可を取り、イドルフリートは病院に泊まった。
*
その後どうなったかというと。
イドルフリートは、ずっとそこから動こうとしなかった。
医師の診察の時は大人しく医師にその席を譲る。ただしコルテスの傍からは離れようとしない。診察が終わればすぐに元の場所に戻りコルテスの手を取り、ずっとその態勢のまま動かない。思い詰めた表情のまま、ひたすらコルテスが起きることを祈るのだ。
食事もとろうとしないんです、そう看護士に言われ、王子とメルヒェンが食べ物を持ってくるけれど、まったく口をつけてくれない。
「イド、お願い。何か食べて」
「いらない」
「イド・・・このままじゃ君まで倒れちゃうよ。ひどい顔色してる。お願いだから」
「いい。私は大丈夫だから」
「大丈夫じゃないから言っているんだよ！君、寝てもいないんだろう！？」
「大丈夫」
毎日まいにち、この繰り返し。食べ物だけはむりやり口の中に詰め込むけれど、自分からは決して摂ろうとしない。寝ようとなんて、もちろんしない。
ずっとずっと、ただひたすらコルテスの看病をするだけ。
そんなことが続いたある日。
王子の堪忍袋の緒が切れた。
相変わらずコルテスの手を握って動こうとしないイドルフリートを無理やりに自分の方に向かせ、驚いているその顔を、力いっぱい殴り飛ばした。
吹っ飛んだイドルフリートを見て、王子が怒鳴る。
「いい加減にしろイド！！」
「・・・っ！？」
目を白黒させながら、イドルフリートが王子を見ると。ぼろぼろと泣きながら怒る王子がそこにはいて。
「お、おう・・じ？」
「君は、このまま死にたいの！？コルテスが起きる前に、死にたいの！？」
「え・・・」
「このままこんなことを続けていたら、君は死んでしまうだろう！？頭のいい君が、そんなことも分からないのか！そんなことをしていて、コルテスが喜ぶのかい！？」
「・・・っ！！」
コルテス、という単語を聴いて顔をゆがめたイドルフリートを立たせ、王子がその手を取って言う。
「彼が目覚めた時、君が支えるんだろう・・っ？君がそんなで、それができるのかい？君がしっかりして、彼を支えてあげなきゃいけないんじゃ、ないのか？」
「あ・・・」
優しく強く言い聞かされ、ぽろりと涙がこぼれる。
私が、しっかり、しなければ。ぽそりとつぶやかれた言葉をきいた王子が、イドルフリートを優しく抱きしめる。
「こんなにやつれてたら、きっとコルテスは悲しむよ。まずは体を元に戻すところから、始めよう？イド」
「・・・っ！！」
ありがとう、そういって。
イドルフリートの瞳に、ちいさな光が戻った。
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