激痛が走る肩を半ば無視しながら､クラヴィンは闇市へと向かっていた｡

既に情報は全て頭の中｡
ピースは揃っている｡

あの後､アドルフと翠螺に簡単な処置を済ませ､屋敷を出た｡
外で待ち構えていたルクスを強引に退け､ここまで来ている｡
最初から彼女を助ける手立てを整えていた｡

時間はかなりかかったが､これでようやく動けるようになる｡

クラヴィンは入り口の人間に軌銃を呼ぶように言うと､すぐに礫を精製する｡彼の周りに漂い､浮かんでいる光景を､客やバイヤーの人間はすぐに不振に感じ､迫り来た｡
すぐに氷の切っ先を彼らに向け､撃ち放った｡
その様子を見ていた軌銃が驚いた表情を浮かべ､駆け寄ってくる｡


｢なにしてんだお前……!｣


彼女の問いには答えず､すぐに腕を引っ張り背中へと隠す｡
そして､手を頭上へと突き出した｡
すると､何処からともなく大波が出現する｡それは容赦なく闇市を飲み込んだ｡

どういうことか説明しろ｡
そう尋ねようとした軌銃だが､彼の表情を見た瞬間に凍りついた｡

いつも浮かべている､笑みが消えていた｡
何よりも､感じ取れた｡

殺意を｡

波が引くと､闇市場は無残にも大波の爪あとが残っていた｡
クラヴィンは僅かばかし目を細めて､周りを警戒する｡

奴らは何処に行った?

瞬間､クラヴィンに向かって一直線に翠の剣が飛んできた｡
それを目で捉えるのと足が動くのは同時だった｡
だが動くのが遅れ､剣は彼の腹部を切り裂く｡

激痛に顔を歪ませ剣が飛んできた方向へと視線を向けた｡
間髪を入れずにすぐに礫を精製し､飛ばす｡
黒服に当たる前に､それは見えない壁によって無残にも地面に叩き落される｡


｢……ッ､壁……くずがッ……!｣


ギリッ､と噛み締めながらいつもなら言わないだろう言葉を吐き捨てる｡
鮮血が流れ出す腹部を手で押さえつけながら､軌銃に言った｡


｢逃げろ､軌銃｣

｢お前はどうすんだ!?｣

｢いいから､ここはまずい｣


手を胸まで持っていき､電撃を精製する｡
そして､それを天井に放った｡

弾ける音がして､視界は一気に暗くなった｡
今の電撃でショートしたのだろう｡

軌銃の背中を思い切り押して､なんとかこの場から逃がそうとする｡
しかし､彼女は立ち止まり､振り返った｡


｢馬鹿かお前!怪我しただろ!?｣

｢これぐらい､なんともないよ｣

｢痩せ我慢もいい加減に……しろ!｣


バリィッ､と音がすると同時に呻き声が複数聞こえてきた｡
少し置いてから､倒れる音が｡
今の攻撃で､闇の中で迫ってきていた敵を一掃してくれたのだろう｡

軌銃はずっと暗い部屋にいたせいか､闇の中の方が目は慣れている｡
いつもなら､赤の瞳が金に輝いていた｡

クラヴィンは僅かに溜め息を零しながら､スッと手を上げた｡
再び明かりが戻る｡
周りには複数倒れているのが見える｡
後は､二人を囲むように佇んでいた｡
既に逃げられないことを､軌銃は知っていたのだろう｡


｢……成程｣

｢貴様……覚悟は出来てるんだろうな?｣


ジリジリ､と黒服の男共が近づいてくる｡
一応､クラヴィンを警戒しているらしい｡
ただ､人数ではあちらが勝っている｡

クラヴィンは思考を巡らせた｡
どうすればこの状況を打破できるか｡

切り札は､ある｡


｢これ､なんだか分かる?｣


胸ポケットから取り出した一枚の写真｡
それには大量に並べられた＿＿人間が写っていた｡
それは全て臓器を抜かれ､抜け殻となった物｡
品物は､既に売られてしまっただろう｡


｢……てめぇ……それをどっから……｣

｢自主する?呼ぶ?どっちがいい?｣


ニコリ､とクラヴィンは笑みを浮かべた｡


｢……ハッ!てめぇを……殺せば問題はない!｣

｢そう……なら｣

｢てめぇらを捕まえてやるよ!｣


突如､この場に居ない声が聞こえてきた｡
ざわめきが起こり､黒服の男達はあたりを見渡した｡
熱気｡天井から炎が降ってくる｡


｢これはッ……!｣

｢大丈夫か?軌銃｣


風が巻き起こり､上から誰かが降りてくる｡
オレンジの翼を広げ､彼は片手を男たちに向けながら炎を再度放った｡

クラヴィンが呆れた様に肩を竦めた｡


｢煩い､ブレイン｣

｢んだよ､窮地を救ってやったんだぜ?｣

｢僕は頼んでない｣


クラヴィンは天井の片隅､男達の死角にいたブレインを見つけ､先ほどの話を繰り出した｡
万が一､男達が殺しにかかってくるとしたら､彼が動くだろう｡
確信にも近い予想を立てていた｡
それは見事に的中し､ブレインは動いてくれた｡

しかし､誰からこの場所を聞いたか｡
それが問題だった｡


｢クラヴィン!前!｣


僅かに気を逸らしていた隙に､倒れていた男が電撃を放った｡
血を流しすぎたせいか､意識が朦朧とし始めていた｡

避けれない｡

そう思ったが､目の前には見慣れた姿がいつの間にか現れていた｡


｢ちゃんと前を見て､クラヴィン｣


静かな声が届いた｡
電撃が何かと衝突する音｡


｢ルーン……か｣

｢ルクスから全部聞いた……よっと｣


迫ってきていた黒服を蹴り飛ばすと､追撃で波動を飛ばす｡
短い息を吐き出すと､クラヴィンへと振り返り､肩を掴んだ｡


｢あぁ……あの人か｣

｢うん｡お疲れ､クラヴィン｡休んで｣

｢……相変わらず､君には……見透かされてるんです､ね……｣


糸が切れたかのように､クラヴィンはルーンの方へと倒れこんだ｡
それを受け止め､小さくありがと､と呟いた｡
ルーンはクラヴィンを軌銃へと預け､黒服達を一掃するために飛び出した｡

戦えない人がいればそれはただの足手まといになる｡
軌銃はすぐに闇市を出て行った｡

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