部屋には三人の姿｡

一人は負傷した怪我がまだ治っていないクラヴィン｡

家の主のルーン｡

そして､今回の事件の要の軌銃｡

腹部の傷はそう簡単に治らず､今でも歩くのが困難だった｡
肩の打撲は動かすまではいけるが完璧ではない｡力が入らないのだ｡
そんな彼の痛々しいまでの傷は包帯の下に隠れている｡
しかし､そんな傷など存在しないかのようにクラヴィンはいつも通り､薄っすらと笑みを浮かべていた｡


｢で?僕に話があるって言ってたよね?｣

｢あの写真､何だったんだ?｣


軌銃は回りくどい言い方はせずに､ストレートに尋ねた｡
クラヴィンはあぁ､と声を漏らしながら､ルーンへと視線を向けた｡
彼はあまりその系統の話が得意ではない｡


｢ボク､ちょっと買い物してくるね｣


視線に気付いたルーンは笑みを浮かべた｡クラヴィンが言おうとしたことを理解したのだろう｡
部屋から出て行く直前にクラヴィンが言った｡


｢すまないね｣

｢ううん｡気遣ってくれてありがとう､クラヴィン｣

｢君は……まったく｣


肩を竦めようとするが､痛みが走る｡
僅かに顔を歪めるも､すぐに笑みが戻る｡苦笑だが｡

そんな彼にルーンも苦笑を浮かべて､部屋を出て行った｡
残された二人は少しだけ沈黙を貫いた｡
先にクラヴィンが口を開く｡


｢さっさと治ってくれないかな……これ｣

｢……ちょうど良い､殴らせろ｣

｢……病人を殴るの?まぁ別にいいけど｣


どうぞ､と言わんばかりに瞳を閉じる｡
ここまで潔いとは思わず､殴る気が失せた軌銃は再度質問をぶつけた｡

写真は偶然撮れたもの｡
地下に巨大なホールがあり､そこに人間のまだ生きた身体が並べられていて､片っ端から肉体を引き裂いていた｡臓器は傷つけないように慎重に透明な液体の中に入れられ､それが商品となって人の手に渡っていた｡
しかも､金髪の少女などは生きたまま商品となり薬漬けにされたりと､様々な酷い扱いを受けていたらしい｡
情報だけでは足りないと直感し､現場を写真に収めた｡

クラヴィンはそう語った｡
悲惨だった｡今でも鮮明に思い出せるほどに｡

悲鳴｡笑い声｡助けを求める声｡
様々な声が混じりあい､いつかは途切れる｡


｢無力だと思ったよ｡僕は｣

｢クラヴィン……｣

｢こうやって､情報を集めて……潰すしかできない｡無力で……腹が立つ｣


力が入らない手が微かに動くのを見た｡
拳を作ろうとしている｡

軌銃はここまで彼の弱音を聞いたことがなかった｡
そもそも､彼がこんなことを言うと思わなかった｡

いつも相手より先を見据え､飄々としている彼｡
笑みが絶えずに､どこか怪しげな雰囲気を漂わせ､人を近づけさせない｡

しかし､やはり彼も一人の人間｡
怒りも､悲しみもある｡


｢お前のせいじゃない｡少なくとも､私を助けてくれた｣

｢……僕､らしくもない……｣


乾いた笑いを漏らす｡


｢初めて見たよ｡そんなお前｣

｢……情けないところ､見せたね｣

｢なんか､そういうお前は新鮮だな｡……ありがとう｡私を助けてくれて｣


軌銃は頭を下げながら言った｡
クラヴィンは首を横に振りながら別に､と呟いた｡

長い間､決定的な証拠を探すためにあの闇市に潜んだ｡
そして､見つけたのはあの目を背けたくなるような場所だった｡

助けられたらどれだけよかっただろう｡
しかし､自分にはそんな力はない｡

これほど自分を恨んだことはなかった｡
だから､徹底的に潰そうと考えた｡

だが､感情が先走りしてあのような事態を起こした｡

この傷は紛れもない自分の弱さ｡
早く潰さないと､次の犠牲者が出てしまう｡それだけは避けたかった｡
そして､次は軌銃が狙われるのではないかと､そんな恐怖すらもクラヴィンを急かした｡

結果的によかったものの､あそこでブレイン､そしてルーンの手助けがなかったら｡


｢ン……クラヴィン!｣

｢ッ｣

｢……お前､背負い込みすぎだ｣


気がつけば､軌銃が彼の背中をさすっていた｡


｢……はぁ､少しナーバスになってるみたいだ｣

｢……ゆっくり休め……そろそろ､私は退散するよ｣


軌銃は小さく息を零して､ドアへと向かった｡


｢クラヴィン｣

｢ん?｣

｢さっさと治して､ブレインの奴にでもからかいに行け｡そうすれば調子､戻るだろ｣

｢……フフッ､ありがとう､軌銃｣


軌銃は振り返らないで､部屋を出て行った｡

お前の､そんな姿見てられないからな｡

そう心の中で呟いた｡
そして､もう一度お礼を言った｡小さく､小さく｡

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