胡蝶夢
遠くに煌めくのは華やかな街明かり。
暗い路地裏をバタバタと騒がしく逃げまどう獲物の足音、短かく浅い呼吸音。
それを確実に追いつめていく乾いた音、冷静なオレの足取り。
「王子、鬼ごっこだぁいすき。」
麻酔をかけられたかのような何の感覚もない脳で、冴え渡る天才的な思考。
逃げ場を失った獲物がカタカタと震え出す。
「うししし、Game over♪」
すぐにナイフの錆にしようと思ってたのに、恐怖に染まる獲物の姿を見て気が変わる。
どうせなら長く辛く苦しい恐怖を味あわせたい。
ナイフが宙を舞う中、獲物の首に手を掛け少しずつ締め上げる。
嗚咽が漏れる顔に視線を移せば、息が止まりそうになる。
オレが首を絞めている相手は、獲物じゃなくてアイツに変わっていた。
「なっ!?」
離そうとしても離れない手。
力を抜こうとすればするほど締め上げていく。
『…ベッ……ル………』
アイツの乾いた唇から零れる言葉は泡のようだった。
焼け付くような傷みが心を抉る。
アイツの細い喉が跳ねるのを涙で霞む目で見ていた。
「姫!!」
・・・・
オレの部屋で木霊するアイツの名前。
真夜中の部屋の広さと静寂が、胸につっかえて上手く息が出来ない。
「……ユ、メ…か？」
汗で額に貼りつく前髪を掻き上げてから、左隣に視線を向ける。
「…しし、いるじゃん。」
規則正しい寝息と幸せそうな姫の寝顔にホッと胸を撫で下ろした。
手で髪を梳きながら、姫の頬に何度も口づけを落とす。
『…ん、ベル……。』
「わりぃ、起こしちゃったな。」
寝ぼけ眼のまま、身体を起こした姫の唇に挟むようなキスをする。
『ベルこそ、起きちゃったんだね。』
「あン？何言って…」
『自分を責めないでね、ベル。』
アイツの首にある締痕を見て鼓動が早くなる。
ドクドクと音を立てて血液が全身を巡りだし、眩暈がし出す。
「アレは…ユメ、だろ？」
アイツに向かって手を伸ばせば、触れた先から無数の蝶に変わり消えていった。
『そう、全てがユメだったらよかったのにね。』
姫の声が耳鳴りのように頭に響いて消えない。
視界が暗やみに包まれていった。
・・・・
オレはまた薄暗い路地裏を歩いている。
遠くに見える煌びやかな街明かり、近くには逃げまどう足音。
「な、ん何だよ、コレ。」
変な汗が背中を伝い、短く浅くなっていくオレの呼吸。
「ユメか？それとも…」
苛立ちと動揺を隠すようにナイフを広げ、逃げる獲物を一発で仕留めた。
血溜まりに倒れた獲物の顔が見れない。見たくない。見る必要なんてない。
ソレに背を向け、街の灯りに誘われるように歩き出す。
真っ赤な蝶がオレを見下ろして嘲笑っていた。
耳鳴りは消えないままだ。
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