ある冬の日の後悔 | ナノ
小さな背中
千鶴と飲み始めて３時間は経っただろうか。もう何杯目かわからないビールを喉の奥に流し込むと、千鶴が呆れ顔で口を開いた。
「もうゆっきー飲み過ぎだって」
「千鶴が飲まないから代わりに飲んであげてるんだよ」
「別に頼んでないっつーの！あ、もうこんな時間か。俺、そろそろ帰るわ」
結局高校を卒業してからもあまり身長が伸びなかった千鶴は、まだまだ俺よりも小さい。少し足元がおぼつかない俺は、ちっさな千鶴に肩を借りながらようやく店の外へと出た。
「タクシー呼ぼっか？ヘロヘロでしょ？」
「それは千鶴でしょー」
「俺一杯も飲んでないから！一人で大丈夫？」
「ん、大丈夫」
外に出て深呼吸をすると、体が軽くなった気がした。それにさっきに比べればだいぶアルコールが抜けてきた。家もここからそんなに遠くないし、タクシー呼ばなくたってちゃんと帰れるだろう。
「じゃあなゆっきー、またなー！」
「うん」
千鶴とは逆方向だったから、千鶴に背中を向けて歩き出した。二、三歩足を進めたところで千鶴が大きな声で俺を呼び止めた。
「ゆっきー！」
「…なに？」
呼ばれて振り向くと、千鶴は少しだけ悲しそうな顔をしていた。何か言いたそうに口を開き、「あ、」とだけ息を漏らす。
「…どうしたの？」
「いや、なんでもない。今度は要っち酔わせて潰そうぜー！」
「千鶴が返り討ちに遭いそうだけどね…」
そんなことないよー！と大声を出す千鶴を無視し、今度こそ本当に別れる。千鶴の小さな背中が、いつもよりさらに小さく見えた。
千鶴の言おうとしていたことが、なんとなくわかった気がした。
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