その手をずっと | ナノ
似合ってなんかない
自分に起きている変化の原因に、祐希はまだ気付いていない。
靴箱で誰かを待つ名字さんに気付かれないように、コソコソと隠れて待機する俺たち５人。
祐希は俺と同じで基本的に無表情だけど、ここ最近はむすっとしていることが多い。今だって他の３人は気付いてないけど、眉間にシワを寄せて名字さんを見ている。
「来た来た来たぁ！」
「あっ、もう外出ていきますよ」
「よし、俺たちも続けぇい！」
「静かにしろサル！バレたらどうすんだよ！！」
いや、今のは要が１番うるさいよ。
急いで靴を履き替えて、駆け出す千鶴に続いて俺たちは名字さんたちの後ろを歩きだした。
「あの男の人、誰なんでしょう…僕見たことありません」
「祐希は知ってる？」
「知らない」
さっきからずっと黙ってるから話を振ってあげたのに、祐希は俺と目も合わさずに即答した。
「アイツ、１組のやつだよ」
「要っち知ってんの！？」
「クラスだけな」
「１組かぁ…。にしてもちょっとチャラいよね。なっちゃんああいうのが好みなのかな」
祐希の眉間のシワが一段と深くなる。頼むから俺に八つ当たりしないでよ…。
「なっちゃんには悪いけどさぁ、ぶっちゃけ不良じゃん。ヤンキーじゃん」
「類は友を呼ぶっていうからな」
「要っちひどい！でも確かになっちゃんの第一印象は…そっちの人なのかな、って思ったりもしたけど…」
「ま、ある意味お似合いなんじゃね」
「悔しいけど、背は高いからその辺は釣り合ってるよねー」
「ちょっと、」
ようやく祐希が自分から口を開いた。ただ、いつもより低くて不機嫌そうな声だけど。
「君たちの目は節穴ですか。あんなの名字さんにはまったく似合ってないし、釣り合ってもない」
「あのっ、祐希くん…」
「帰る」
呆気にとられた千鶴と要を置いて、祐希は踵を返して今来た道を歩き出した。心配して祐希を追いかけようとする春を制して、俺も帰るよと告げた。
いつもはのろのろとして、お世辞にも早いとは言えないスピードで歩く祐希だけど、今日は普段の３倍くらいのスピードだった。
軽く走らないと追い付けないほど離れていたので、俺はそうしてようやく祐希の隣に並んだ。
「祐希」
「俺１人で帰るから、悠太は行ってきていいよ」
「いや、俺ももういいよ」
「あ、そ」
ちらりと祐希の顔を盗み見ると、相変わらず眉間にシワを寄せたままだ。口は尖らせていて、小さい頃と同じ顔で怒っていた。それを見て思わず口元が緩んでしまう。祐希にバレるといろいろと面倒だろうから、バレないように慌てて手で口元を覆った。
「なに笑ってるの」
「バレちゃいましたか」
「ねぇ、なんで笑ってるの」
「呆気にとられた千鶴と要の顔思い出したらおかしくて」
嘘。本当は、祐希が名字さんのことで怒ってるから笑ったんだ。
祐希は昔から幼なじみ４人で過ごしてきたから女友達はいなかったし、春や要が俺たち以外と仲良くしてても怒ったりなんかしなかった。
でも名字さんは、その両方を初めて祐希に経験させてくれた。おかげで祐希の機嫌は悪いけど、それが嬉しくて仕方がない。
「悠太もお似合いだと思う？」
「思わないよ」
祐希は目を少し見開いて、安心したように息を吐いた。
「そうだよね。やっぱ千鶴と要はセンス悪いよ。千鶴なんてあんな髪型してるし」
いつもの祐希に戻ったことに安心しながら、俺たちは同じ家へと足を進めた。
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