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「真琴さん」
「…ヴァレンスさん…？」
ずっと此処において貰うのも悪いと思い始めた真琴は、現在騎士団の雑務の手伝いをするようになっていた。雑務と言っても軽い掃除だったり、料理の手伝いだったりとそこまで大変な事ではない。リノは『やらなくて大丈夫だって』と笑いながら言ったのだが、真琴のどうしてもと言う申し出から全ては始まっていた。
そんな中真琴は部屋に戻ろうと廊下を歩いていると、後ろから名前を呼ぶ声が聞こえ、振り返る。
久々、と言えば久々に会った。
現筆頭騎士のヴァレンスだった。
柔らかい物腰で微笑む。
「お久しぶり、ですね？客人として招いておきながらも雑務までやって頂き、助かっています…ありがとうございます」
「いえ…、私が自分でやりたいって言った事です…ので…」
回数出会って居ない所為か、どこか気まずく真琴は感じていた。
それ以外に何かありそうな気もするのだが、良くは分からない。
ヴァレンスはジャケットのポケットから封筒を二つ出し、真琴に差し出す。
「あの…これは…？」
「手紙です。アレルとクレスに…渡して頂いても大丈夫ですか？私はこれからまた出なければいけないので…」
「……、分かりました」
「ありがとうございます、では」
ヴァレンスは頭を軽く下げてから真琴に背を向けて去って行く。
真琴は封筒二つを手にしてアレル達の部屋の方へと足を運んだ。
部屋へ向かう途中でアレルの姿を見掛けた。
アレルの隣には、見慣れない男性。
ダークブラウンのショートカット、服はアレルと同じ隊服。
「真琴？どうしたの？」
アレルは真琴がこっちを見ているのに気付き駆け寄る。
真琴は手に持っていた封筒を渡した。
「ヴァレンスさんから…」
「……？」
アレルは封筒から手紙を取り出し、軽く目を通す。一瞬僅かに表情が陰った。
「ーーーーそっか…、もうそんな時期か…」
「え？」
「あ、ごめんね、何でもないよ」
誤魔化すようにアレルは笑った。
そんなアレルの肩に腕を乗せたのはあの男性だ。
「ん？何だよ、ラブレター？」
「違う、そのうち君にも通達があると思うよ、アーネスト」
「……？」
「あ、もしかして最近客人として招かれたっつー…初めまして、だよな！俺はアーネスト、アレルと同期！」
アーネストと名乗った男性は人懐こい笑みを浮かべ真琴に挨拶をした。次いで
真琴も名前を名乗ると真琴の頭をわしゃわしゃと撫でる。
「いい加減にしなって、アーネスト。……それ、もう一つのはクレスに？」
「あ、うん…クレスは…？」
「今日は非番だよ、休める時には休まないと騎士団って色々あって大変だからね‥多分行き先は変わってないと思うから、行ってみる？」
「行き先…？」
「非番の時、必ずと言って良いほど行く場所があるんだ。馬、用意するから下で待ってて」
「うん、ありがとう」
アレルはアーネストと共に廊下を駆け出した。
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