命令に変える一瞬を見極め。 「アンタ、軍師の島左近か？」 「おや、これはこれは―――西海の鬼神殿ではありませんか」 にこり、と笑みを形作る。彼は一瞬、呆気にとられたような顔をして、それから、バツが悪そうに頭を掻いた。 はて、どうかしましたかねえ？ 「あー…何か想像と違ったわ。石田の腹心っつーから、もっとおっかねえかと思った」 「まあ、その想像に関しては否定できませんが……」 自然に零れた苦笑い。確かにこの軍では、私は浮いた存在ですから。 立ち話も何ですし、と縁側に腰を落ち着ける。 日ノ本は依然荒れたまま。それでも、今の風は穏やかで。 「……アンタはよお、石田の執着を、そのままにすんのか？」 不意に零れた言葉。独り言のようで、それはしっかりこちらに向いていた。 一瞬過ぎったのは、あの金色。ああ、そういえば彼等は友人だったと聞きましたねえ。 「質問の意味が分かりかねます」 「嘘吐け、"あの"毛利や大谷に勝らずとも劣らぬアンタが、分からねえはずないだろ」 じっと見据えられる。ふむ、人を見る目は確かなようですね。 一瞥して、空を仰いだ。遠い。そして、憎らしい。 「それが三成さんの"望み"ですから。私はその為に、策を弄するのみ」 「……その望みの"裏"が、真実だとしても？」 「―――ええ、」 肯定した瞬間、掴まれる胸倉。ちょっと苦しいですねえ。 こちらを見据える隻眼は鋭く、"鬼"の形容に恥じぬモノで。 胸倉を掴む拳は、力の入れすぎで震えていた。 「主が道を踏み外しそうになったら止めるのが、従者ってもんじゃねえのかよ！」 「おや、従者でない貴方に説かれるとは。…ですが、それは一説に過ぎませんよ。そもそも、真っ向からそれを突き付けてどうするんです？」 ぐっ、と言葉に詰まる彼を、胸中で嘲笑う。 貴方は何も分かってない。従者という立場も、軍師という役職も、三成さんのことも、私のことも。 「私は最善を尽くしましょう。"三成さんにとっての"、最善を。貴方はそれを分からずともいいのです」 ゆっくりと、力の抜けていく拳。 漸く無くなった圧迫感に、衿を正した。……叫ぶような、呼ぶ声を捉える。 「呼ばれていますので失礼します。…では、」 一礼して、声のする方へ。そんなに呼ばずとも、聞こえていますよ。 へら、と笑ってみせれば、何時もの不機嫌顔は眉間のシワを増やした。 「すみません、三成さん。どうかされました？」 「鍛練に付き合え。―――それと、」 向けられた柄頭。刻まれた紋は、ある意味このお方らしい。 触れるもの全てを、それこそ自分さえも傷付ける眼は、とても儚く脆い。 「私を裏切るな」 「―――心得ておりますよ、」 とても不器用なお方ですから、真意はこちらが汲み取れば良い。 言われずとも、道など違えさせません。誰にも、それを気付かせぬままに。 命令に変える一瞬を見極め。 (余計な気を回さずとも) (邪魔などさせません、) (こちらへ向くようにと) (左近は道化に成り果てますよ) 110624 |