出会った人々の豊かさ。 「アルバじゃねーか！こんなところで何やってんだ？」 「んあ？」 ジョナに許可をもらって、ぶらぶらと散歩してる途中、横からかかった声に振り向くと、ジョセが大きく手を振っていた。何あれ超イイ笑顔してるんだけど。 そっちに近づくと、ジョースケと変なのを頭に着けてるオニーサン、金髪のオニーサンがいた。何かあれじゃね、金髪率高くね？俺の気のせい？ 「散歩してんの。ずーっと動かないんじゃ身体鈍りそうだし」 「アンタ仕事しないんスか」 「討伐対象がいないんじゃ仕事ないもーん」 それともジョースケが相手してくれんの？と笑ったら、冗談じゃねぇ！と拒否されました。俺だって冗談だよ、人間相手は専門外だし。 ふと視線を感じてそっちに目を向けたら、頭に変なのをつけてるオニーサンをバッチリ目が合いました。即刻逸らしたけどね！コミュ障ナメんなよ！！ 「おい、何で僕から視線を逸らした？」 「苦手だから。あ、オニーサンがじゃないよ、人と話したりとかが苦手なの。あんまり関わることが無いものでね」 「そうか。じゃあちょっとこっち見ろ」 「人の話は完全スルーですか。だが断る」 ふいっ、と顔ごと逸らす。オニーサンがどんな顔してるかは知らないけど、俺はそれを知る必要もないし。俺だってスルーするもんね！ ……と思ってたら、今度は金髪のオニーサンとバッチリ目が合いました。うわぁん俺のバカぁあああああ！！……ダメだ、何か今日テンションが定まらないや。 「お前、JOJOとどういう関係なんだ？」 「じょじょ？」 「あー、俺のこと。アルバは仕事？の関係で、今俺ん家に居候してんのよシーザーちゃん」 「へぇ。俺はシーザー・Ａ・ツェペリだ」 「アルバです現役ハンターです。えーと、シーザーサラダ？さん？」 そう言ったら、シーザーサラダは音を立てて固まった。ジョセは隣で腹抱えて笑ってるんだけど、今の会話でツボに入るようなところあったっけか。うーん、俺には分からない！ そんなこと思ってたら、サラダに思いっきり胸ぐら掴まれました、まる。わあ怖い。 「……ふざけてんのか？」 「いんや、俺は全くもって真面目よーサラダさん」 「どうしてそっちを採用するんスかアルバ！！おかしいだろォー！！」 「…………稀に見る馬鹿だな。クソッタレ仗助より上か」 「ヒィ、腹痛ェ……！！最高すぎんだろアルバ！！」 「何か俺、この間から馬鹿にされてばっかりなんだけど！ジョセは笑いすぎっしょ！！」 ダメだこりゃ、収拾つかないんじゃね？もしかして俺のせい？いや、断じて違うと言い張ろう。 そろそろお暇させてもらおうかなあ、と思いつつ、サラダの手を掴んで胸ぐらから放させた。実は若干苦しかった。 その瞬間、俺達の頭上を、大きな影が横切った。ハッとして空を仰ぐ。あれは、あの、影は。 「おい、聞いてるのか！」 「サーセン聞いてなかった。んで悪いんだけど、俺ちょっとお仕事してこなきゃだわ。さっきのアレ、確実にモンスターだった」 「モンスター？お前、頭がおかしいんじゃあないか」 「変なもの頭に着けてるオニーサンに言われたくないかな！」 にっこりと笑ってやったら、オニーサンが表情を歪めてた。自覚あるの？ある感じ？ サラダの手をパッと放して、ジョセとジョースケにいってきま！と言い捨てる。それから、返事も待たずに、影を追って走り出した。 ……あっ、強走薬飲んでおけば良かった！俺スタミナ持つかな。 ＊ 走るアルバの後ろを追いかける。……んだけど、ちっともアルバには追いつけない。寧ろ、ジリジリと離されているかのように感じる。俺も足の速さにはそれなりに自信あるんだけど！どんだけ速いんだよ！ 俺の横を走るシーザーと、少し後ろを走ってる仗助を横目に見る。走ってる足音から、露伴はそこそこ後ろを走っているらしい。まァ、漫画家ってインドアだろうし、体力ないんだろーな。 「ったく……空ばっか飛ぶなヘタレウスが！《白雷弓ボルトクルス》！！」 少し苛ついたようなアルバの声が聞こえたと思ったら、アルバの手には大きな弓が握られていた。矢を目一杯引くと、空を飛ぶモンスターに矢を向けた。 「落ちろぉおおおおおおおおお！！」 ぱっ、と手を離された矢は、美しい曲線を描いて飛んでいく。けど、それはモンスターよりも高く高く飛んでいった。 「……馬鹿じゃないのか、アイツ。上に射ったところで、撃ち落とせるとは思えないぜ」 「聞こえてるよヘアバンのオニーサン！いくら俺がノーコンだからってナメんなよ！！」 があっ、と効果音がつきそうな感じで、噛みつくようにアルバは言い捨てた。いや、悪ィけど俺もそう思うぜ。てか、ノーコンなのかアルバ。 モンスターの上まで飛んでいった矢はパン！と弾けて、無数の矢に変わって降り注ぐ。 「なんだと？！」 シーザーの驚愕した声は、モンスターのうめき声にかき消されそうだった。モンスターは足をばたつかせて、そのまま地面に落ちる。 オーノーッ！本当に落としやがったアルバの奴！！ 「無茶苦茶にも程があるだろ……」 「無茶しないとハンターなんてやってらんないんだぜ！ホラ、危ないから離れた離れた！」 アルバは俺達を茂みの影に隠れさせると、また弓を構えて、モンスターに向かって射る。 まるで物語やアニメにでてきそうな銀色のモンスターは、アルバを敵と認めたのだろう。アルバに向かって突進する。 「おい、JOJO！アイツ一人に任せていいのか？！」 「アルバに邪魔するなって言われてるんだよ。それとも……シーザー、お前は、あのドラゴンを相手にできると思ってんのか？」 俺がそういえば、シーザーは苦い顔をして押し黙った。無理だと分かっているんだろう。ていうか、俺だって相手にできると思ってないし、しようとも思わない。 ちらり、と横を見れば、仗助が真剣な面持ちでアルバの方を見ていた。 「そういやさあ、仗助が見たっての、あのモンスターじゃねーの？」 「……いや、俺が見たのは空なんか飛ばねえし、そもそも銀じゃねー。……露伴テメェッ！！横でガリガリうるせえんスけど！！」 「なら耳でも塞いでいればいいだろう。こんな貴重な場面をスケッチしないわけがない」 露伴の言葉に、思わず苦笑い。いや、俺もこいつのマンガは好きで読むけど……なんかなあ。 その瞬間、でかい爆発音にハッとして向き直ると、地面の一部が燃え上がっていた。モンスターの口から煙がでてることを考えると……ええと、もしかして、火ィ吹いた感じ？ 「ぅあっちぃいいいいいいいい！！至近距離でブレスとか死亡フラグもいいとこだよ！！」 消えろおおおおおおお！と喚きながら、アルバは地面をごろごろと転がっていた。プスプスと煙が上がってるのを見る限り、火がついたらしい。 起きあがったアルバの背中は、服が燃え、痛々しい火傷を晒していた。それでも、アルバは怯まない。 「アルバ！大丈夫なんスかぁー？！」 「へーきへーき！これくらい日常茶飯事だからね！もう終わらせるからちぃっと待っててー！」 仗助の言葉に、アルバは変わらない調子で返す。それから、突進してくるモンスターに向かって、まっすぐ、矢を向けた。 「――――――、」 微かに動いていた口は、何か言葉を紡いだのだろうか。モンスターの鳴き声にかき消され、それは分からない。 勢いよく放たれた矢は、モンスターの頭に深々と突き刺さり、そして、その生命さえも殺したのだろう。モンスターはゆっくりと倒れ、動かなくなった。 それを見てから、アルバに近づく。 「はァい、討伐完了っと。いやー、ワールドツアーされなくて良かったー」 「ワールドツアー？」 「うん、空中を何回か旋回したあと、急降下してくる攻撃なんだけどねえ。やっぱ、死角からって怖いモンよ？」 「その前にアルバは背中なんとかしねーと！」 シーザーの質問に答え、へらりと笑うアルバを、仗助は無理矢理に座らせた。大の男が拗ねたってかわいくねーぞ、アルバ。 背中の火傷は、予想以上にひどく見えた。これだけの怪我を負っても、動きが鈍らないアルバは流石というか、なんつーか。 「……ねぇバンダナのオニーサン、なにしてるの？」 俺の横でスケッチをしている露伴が気になったのか、アルバは怪訝な表情を全く隠さずに、露伴に向き直った。当の露伴はといえば、ちらりと視線を寄越しただけで、スケッチブックを見据えたまま。 「見て分からないのか、スケッチだよ。こんなリアリティを逃すわけにはいかない」 「へーへー、さいですかー」 「感触が知りたい。おい、傷触らせろ」 「いっでえええええええ！！なんなのオニーサンおかしいでしょ！！頭おかしいでしょイカれてるの？！この状況で！！」 背中の火傷を触られたらしいアルバは、無駄に大きく身体を跳ねさせて、俺の後ろに隠れた。おい、人を盾にするなよな！！ 露伴はじりじりと距離を詰めようとしていたが、それよりも速く、仗助がクレイジー・ダイヤモンドで傷を治していた。露伴が不機嫌になったのは、言うまでもない。 「治ったっスよ、アルバ」 「おお……マジだ……！！ありがとうジョースケ！！あ、そうだ、ジョースケが見たモンスターって今のだった？」 「違うっす。俺が見たのは空なんか飛ばなくて、黒くて……あ、一部が緑に光ってたぜ」 「そんなの、本当に存在するのかよ」 「あ、やっぱシーザーちゃんもそう思う？……けど、実際にモンスターに遭遇してるしなあ……」 怪訝な顔のシーザーにそう返せば、そうだな、と低い声で肯定された。アルバがきてから、俺達の常識はひっくり返されてばっかだ。 アルバはといえば、考え込むような顔で固まっていた。いつもの表情とは、全然違う。 「アルバ？どうしたんスかァ〜？」 「……いや、ちょっと。ダイジョーブ、大したことじゃないし」 「おい、さっきのモンスターの名前はなんて言うんだ」 「ヘアバンのオニーサンは本ッ当、強引にマイウェイだね！人のことなんかいえないけど！！……リオレウスだよ。銀火竜・リオレウス希少種」 俺、無駄に疲れたよ……とうなだれるアルバに、それはこっちの台詞だ、と、喉まででかかった。横のシーザーに睨まれて、慌てて飲み込んだけど。 出会った人々の豊かさ。 (俺はちょっとついていけないです) 130623 |