傷付いた心が雨に響かぬよう。 「《ぐるりよざ》―――Act.3！"シーザー・Ａ・ツェペリ"！！」 承太郎さんが亡者とやらと戦いはじめてから少ししたとき、横から声が響いた。 躊躇うことなく突っ込んでくる人は、勢いのままに亡者をぶん殴った。それから、キレーな長い黒髪を靡かせながら、両手を広げている。両の手をつなぐ膜は、僅かな光できらきらと輝いていた。ありゃあ、シャボン玉……か？ 「シャボンランチャー！！」 両手から無数のシャボン玉が飛んでいく。それは、亡者に当たっては弾けた。シャボン玉なんかに攻撃力があるとは思えない。だが、亡者は呻き、苦しんでいるようだった。 「何なんだこれは？！」 「わ、分からないですけど……スタンドではないんじゃ……」 「俺バカだから分からねえけどよお〜、邪魔にならねえようにはしておこうぜぇ」 露伴センセーと康一の会話、それから億泰の言葉は意識の端で聞いていた。俺にだって、それ以上のことは分からない。 唯一、分かりそうなのは承太郎さんだが……呆然としているのか、何かを考えているのか、スタープラチナを発現したまま、立ち尽くしてその光景を見据えている。 「何故だ……何故波紋の戦士がッ！！ここにいるッ！！何故生きているのだァアアアアアアアアアッ！！」 「貴様に教えることなんか無いぜ！俺の波紋を喰らって冥府へ帰りな！シャボンカッターッ！！」 荒い口調といい、一人称の"俺"といい、女らしくはない。 だが、その強さは本物だった。 回転しているシャボン玉は、さっきと違って弾けない。寧ろ、亡者の身体を切りつけては、そのままふわふわと滞空している。 俺達が手を出す暇もなく、亡者は塵となって消えた。少しの間、その人は亡者のいた場所を眺めていたが、おもむろに俺達の方を向く。 凛としたエメラルドグリーンの眼は、まっすぐと、承太郎さんを見据えたまま。 「……あまり実感はないのだけれど、十年ぶりか。もう少し老けてるかと思ったら、変わったのは服装だけ？相変わらずというか、なんというか……。あ、でもスタープラチナは少し変わった感じがするか」 言葉の真意が、俺には分からない。だが、口調や内容から、承太郎さんの知り合いなんじゃないかとは推測できる。当の承太郎さんは、固まったままその人を見ているだけだから、確信は持てないけど。 その人は承太郎さんに近づくと、背伸びをして、承太郎さんの帽子を取る。そしてそのまま、自分の頭に乗せた。 「おはよう」 「…………遅え。どれだけ寝てたと思ってんだ、てめえは」 小さく微笑んだその人と同じように、承太郎さんも僅かに微笑んでいた。ぶっきらぼうな言葉とは裏腹に、声色は聞いたことがないくらい優しい。 「―――おかえり、トキワ」 「ただいま、承太郎」 トキワ、と呼ばれた女の人の横顔を見て、ああ、写真の人はトキワさんなんだ、と、根拠のない確信をした。 俺の視線に気づいたのか、トキワさんは俺の方を向くと、小さく頭を下げた。ちょっ、俺にそんなことしなくても……！！ 「東方仗助君、初めまして。空条トキワです。ええと……一応、貴方の姪っ子ということになります」 「ひ、東方仗助っす！えと、トキワさんの方が年上だろうし、敬語とかいいっスよ！なんかむずカユいし……」 そう？と首を傾げるトキワさんに、ひたすら首を縦に振る。トキワさんの後ろにいる承太郎さんの視線が痛え……。 固まっていた康一や億泰がようやく気付いたのか、俺とトキワさんの会話に混ざってくる。 「広瀬康一です。仗助君とは同級生で、えーっと、承太郎さんにもいろいろとお世話になってます」 「俺ァ虹村億泰。康一と一緒で仗助とは同級生だぜぇ」 「康一君と億泰君、よろしく。敬語とか気にしないで、楽にしてくれると嬉しいです」 トキワさんが自己紹介しているあいだ、そういえば露伴センセーは、と視線をよこしたとき、ヘブンズ・ドアーを使おうとしてるのが目に入った。 それも―――トキワさん相手に。 「露伴ッ！！妙なマネすんじゃねェーッ！！」 「クソッタレ仗助に命令される筋合いはないねッ！《 「……不意打ちが悪いとは言わないけど、もう少し考えて使ったらどう？相手のことも知らないのに」 ハッとして後ろを振り向くと、少し困ったような表情をしたトキワさんが、そこに、いた。俺も露伴も、驚くしかない。だって、トキワさんは、さっきまで前にいたのに。 承太郎さんが時を止めたのか、とも思ったが、承太郎さんは全く動いてない。数秒しか時を止められないのに、トキワさんを動かして戻ることは不可能だ。 ……承太郎さん、なんか機嫌悪そーなのは気のせい、か……？ 「岸辺露伴さん。私相手にスタンドを使うなら気をつけることをオススメしますよ。……うっかり殴られても、文句は聞きませんので」 細められたエメラルドグリーンの眼は、絶対的な敵意を持って冷えきっていた。俺に向けられた訳でもないのに、ぞくり、と背筋が凍る。 トキワさんはそんな俺達を無視して、取り出した手帳に何かを書き込んでいた。そして、びり、とそれを破ると、俺に差し出す。 「仗助君、一応連絡先教えておくから。亡者がでたら、承じゃなくて私に連絡して。……近いうちに、詳しい話はするつもりだから。それじゃ、夜道には気をつけて」 まくし立てるようにそういわれて、ろくな反応ができなかった。だが、トキワさんは少しだけ笑って、承太郎さんの横に並ぶ。またね、と声をかけて、二人は背を向けた。 すっげぇ絵になるよなぁ、承太郎さんとトキワさん。 傷付いた心が雨に響かぬよう。 (傘をあげよう。それから、ハグをしよう。) 130607 |