愛すべき【戯れ】。 「……ど、どうしよう…」 迷った。 きょろきょろと周りを見回してみても人の影は無く、そもそも気配すら感じない。どうやら、変に奥まで来ちゃったみたい。 とにかく、人の気配がする方へ。そう考えながら、静かに足を進める。 感覚に集中して、微かな気配を探って進んだ。……ら、どん、と何かにぶつかって尻餅をついた。どう考えても壁じゃない。 「ご、ごめんなさい！気付かなくて……」 「オイラこそごめんだよぉ。おめぇ、大丈夫かぁ？」 頭上から降ってきた声に顔を上げる。 ぶつかってしまったであろう彼は私の腕を掴んで、ぐいと立ち上がらせてくれた。 それから、じい、と見据えられる。 「あ、の……何か…？」 「おめぇ、曹操様の言ってた客将かぁ？」 きょとり、と言われて、こちらまで呆気に取られてしまった。少ししてから、多分、と曖昧な肯定を。 それを見てか、彼はさっきよりも一層笑った。失礼かも知れないけど、乱世には似合わない人だ。 「おいらは許緒ってんだ。おめぇ、名前は？」 「三春、と…もうします。あ、あの……迷ってしまって…良かったら、道を……」 ああ、情けない……笑われるんじゃないか、と思った。見据えた彼の表情は、予想通りの笑顔。 でも、嘲笑や嫌味らしさは無くて、まるで子供みたいなにんまり笑顔を浮かべていた。 「それくらいなら、おいらに任せろぉ！」 「あ、ありがとうございます…！！」 一礼して、彼についていく。進む道は、さっきまで私が行こうとしていたのとは真逆。 ……本当に、助かった…。変な所入り込む前で。 案内されたのは部屋で、理由を問うと、仕事がまだあるらしい。言おうとした謝罪は、言葉になるまえに遮られた。 「典韋、戻っただよぉ」 「おめぇ、何処で何し―――あん？何だ、その女」 同じ部屋に居たのは、とても大柄な男性。 正直、怖い顔に腰が引けていたら、許緒さんが前に出てくれた。 「曹操様の言ってた客将だぞぉ」 「初めまして、三春、と……申します」 拱手して、小さく一礼。曹丕さんに教えてもらった"礼儀"だけど、合っているのかは正直不安だ。 そんな不安を吹き飛ばすくらい、典韋、と呼ばれた男性は、にかりと笑った。 「おう、オメェがそうなのか！俺は典韋ってんだ」 「よろしくお願いします、典韋、さん」 よかった、大丈夫みたいだ。 気が緩んで顔も緩んだらしい、許緒さんが前から近付いてきて、私の頭に手を乗せる。 驚いて身体が跳ねた。けど、許緒さんは笑ったまま。 「おめぇ、笑った方が可愛いぞぉ」 「は、……え？！な、何を言うんですか急に！」 「許緒の言う通りだな。そんな緊張すんなって！」 ぐしゃぐしゃと頭を撫でる許緒さんと、豪快に笑いながら見てるだけの典韋さん。笑ってないで助けてください！ ……結局、暫く良いようにされました。 愛すべき【戯れ】。 （それは有言実行と言う） 120223 |