「ごめんねランボくん、放ったらかしでいなくなったりして…。迷子にならなかった？」
「オレっちは最強だから大丈夫だもんね！」
「京子とハルが見つけてくれるまでビービー泣いてたろうが、アホ牛」
リボーンが口を開くと、ランボくんが「リボーンのアホー！」と叫んだ。
手榴弾を出されては困る。10年バズーカも然りだ。みちるは慌ててランボに笑いかけた。
「そういえば！ランボくん、飴はどうしたの？」
「んー？ちゃんと持ってるもんね！ほらっ」
ランボはモジャモジャ頭の中から、赤と紫の飴を取り出した。
「こっちはみちるのだもんね！」と言うと、ランボはみちるに赤い飴を手渡した。
「わ！ありがとう！」
「そんなもん食えるかアホ牛！」
獄寺が、みちるの手からひょいと林檎飴を取り去った。
「ランボ、それどうしたんだ？」
「へへ、みちるに買ってもらったんだもんねー！」
いいだろー、とランボが言うと、山本は「おぉ、よかったな」と言ってランボの頭を撫でた。
「お前ら、いつの間に一緒に祭回ってたんだな」
「うん、ていうか大人ランボくんと」
「へぇ？あの牛柄シャツの兄さんか」
「そう…あ、これは大人ランボくんに買ってもらったんだよ」
獄寺が奪い取った林檎飴を指差して、みちるは嬉しそうに笑った。
「みちる、これ食べてたんだろ？」
「へ？うん」
「アホ牛の髪の中に入ってたんだろ！そんなもん食えるか！」
「もったいねーじゃん、オレにくれよ」
「や、やるかアホっ！」
「食べかけだよ！？」
山本の発言に、みちると獄寺は同時に顔を赤くした。
みちるは照れで、獄寺は怒りによってだ。
「別にいいよ、みちるの食べかけだろ」
「ななな何を言ってるのー！？」
アホかお前は！なんでだよー、ふたりがまた騒ぎ始めたのを見て、みちるはわたわたと慌てた。
「みちるちゃーん！」可愛らしい声が、神社の正面から聞こえてきた。京子とハルだった。
「ランボちゃんってば早いんですよー！」
「ほんとにみちるちゃんが大好きだね」
ランボはみちるの腕の中でご満悦だった。
「その顔むかつく」獄寺はランボの頭をぐりぐりと痛めつけた。
ハルはツナのほうへ向かい、京子はイーピンを腕に抱きリボーンと話している。
みちる・山本・獄寺は、ランボをいじって遊んでいる。
リボーンが「お前ら座れ、花火が上がるぞ」と言った。
「千崎！」
「わ、はいっ」
「座れよ、ここ」
獄寺がどっかと足を投げ出して座ると、親指で隣を差した。
みちるがおずおずとそこに座ると、山本が反対側に腰掛けた。
「野球バカ！お前はあっち行け！」
「ん？いいだろ？みちる」
「へ、うん、全然…」
「ほらなー」と、山本は獄寺に笑いかけて見せた。
なんとなく、山本の後ろに黒い影が垣間見え、獄寺は押し黙ってしまった。なんだこいつ！
「…ね、ふたりとも、怪我してない？」
「擦り傷くらいだぜ」
「あー、心配すんなよ」
みちるは思い出したように、浴衣と同じ柄の袋を取り出した。
獄寺と山本がキョトンとしていると、みちるは消毒液とガーゼを出して見せた。
「お前、何を持ち歩いてんのかと思ったら…」
「お財布とハンカチとティッシュと、手当てグッズ！」
「威張んなアホ」
獄寺がみちるの頭を肘で小突くと、みちるは小さく笑った。
海で山本に手当てを施してから、みちるはこのくらいは標準装備しなくては、と思っていた。
ガーゼに消毒液を含ませると、山本がひょいとみちるの手からガーゼを取り去った。
「いーよみちる、自分でやる」
「オレも」
「へ？」
「今は、花火見ようぜ」
みちるは、空っぽになった自分の手、そして獄寺と山本を交互に見つめた。
優しい瞳。優しい表情。
「みちる！花火、でっけーの上がるぞ」
「ちゃんと見てろよな、千崎」
優しい声。
…優しい、時間。
「キレイ…」
「だな」
「すげぇなっ」
みんなと一緒に過ごす時間は、こんなに優しいんだ。
自分の周りには、優しい人がたくさんいる。
みちるは、今までにないくらいの幸せを感じ、瞳の奥のほうが熱くなった。
こつんと、みちるの額が、膝を立てて座るみちる自身の膝に落とされた。
「みちる、どうした？」
山本が心配そうな声で話しかける。
みちるはなんでもない、と言って、しかし動かなかった。
「千崎」
「大丈夫…あのね、」
――幸せでも、涙って出るんだね
みちるの呟きを聞いて、獄寺は何も言葉が出てこなかった。
山本は、思わずみちるの背中を撫でた。
花火の残響が、しばらく周囲に響いていた。
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