「うー、寒い…」


手先が冷えて、痺れる。
指を曲げるのも一苦労だ。
最近一気に冷え込んで来た。
大した防寒対策もしていない私は、はぁ、と指先に息を吹きかけた。
暖かいのは一瞬限りで、また冷たい空気が指にまとわりつく。


「ザキ、寒いんだけど」


どうにかしてよ、と無茶振りしてみると、鼻を赤くしたザキが此方を振り返る。
白い息を吐いて、


「俺にどうしろって言うんだよ。」


とだけ言った。
全く冷たい男だ、だからモテないのだ。
ひっそり心の中で毒突いて、冷えた手を擦り合わせた。
相変わらず氷のように冷たい。
すると、後ろから手が伸びて来た。
その手は無防備な……つまり、何の防寒対策もしていない、私の首に触れた。
つまりは、冷たいのだ。とてつもなく。


「ひっ！？」


飛び上がるように振り向くと、ニヤニヤ顏の原くんがいた。
マフラーをして、暖かそうなコート、そしてヘッドホンを付けている。
中々に暖かそうではないか。


「…や、やめてよ！」


見ての通り、寒いんだから。
そう言うと、原くんはそのままにやりと笑って、


「知ってるよん。」


と言って見せた。
何と性格の悪い……流石霧崎第一のバスケ部スタメンだけある。


「だから、暖めに来てあげたんじゃん。
原ちゃんやっさしーい」


一人で拍手なんかして、少なくともからかいに来たとしか思えない。
とても私の為に来たようには見えないからだ。
一通りはしゃぎ終えた原くんは、ほら、と私に手を差し出した。
あんなに暖かそうな格好をしていたのに、そう言えば手袋をしていないな、と彼の手を見て思っていた。


「ねぇ、零時？
寒いんでしょ、ほら早く」


…手をとれ、と言う事だろうか。
でも、いくらなんだって、流石に抵抗はある。
私とて女子だ、付き合ってもない人と手を繋ぐなんて、考え難い。


「…手を繋ぐ、ってこと？」


そう確認するように問えば、原くんは面倒くさそうに


「まぁそうとも言えるよね。
…で、繋ぐの？繋がないの？」


と急かした。
乗り気でない私を面倒に思ったのだろうか。
私が仕方なくその手をとろうとすると、前方から足音が聞こえた。
走って来ているみたいだ。


「おい！」


ザキの声だ。
私が顔をあげようとすると、原くんが

「来た来た、」

と笑った。
何が、と思い顔を上げれば、むすっとした顔のザキがこっちへ走って来た。
いつも人相の悪い顔なのに、あんな表情をしたら人も寄り付かなくなりそうだ。


「原ァ、何やってんだよ！」


鬼の形相で詰め寄るザキに対しても、にやにやとした口元を崩さない原くん。


「別にぃ？ザキには関係ないっしょ。
この子と付き合ってる訳でもないんだしさぁ」


原くんのそんな一言に言い返せないザキは、今度は何故だか私の方へ歩いて来る。
そして、ほら、と手を差し出された。


「…何だよ、嫌なのかよ。
……それとも、原の方がいい？」


ぽつん、と聞こえて来た声が、不貞腐れていたように聞こえたのは……私の思い上がりだろうか？




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