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「あ、乱歩さん、唇切れてますよ」


「ん」


椅子に腰掛けながら、探偵は暇そうに机に足を乗せている。
探偵の名前は、江戸川乱歩。
彼は只の探偵ではない、“名探偵”である。
今日は特に大きな依頼もなく、平和な事務所内、そしてその中の事務員の一人が私だ。
そしてそんな私に指摘された名探偵は、面倒くさそうにぺろりと唇を舐めた。


「駄目ですよ、乱歩さん。
舐めたら、余計に酷くなっちゃいます」


私がそう言うと、名探偵はもっと面倒くさそうに顔を顰めた。
手元にあったお菓子を口に運びつつ、新聞(の4コマ漫画)に目を移す。


「折角綺麗な唇してるんですから、きちんと手入れしないと。
リップクリーム付けるだけでも、大分変わるんですよ」


そう言う私も、愛用リップクリームを持っている。
少し前までは面倒くさくて使っていなかったのだけれども……そこはまぁ、譲歩してほしい。


「だって僕、リップなんて持ってないし。
そもそも面倒くさいよ」


ふぁあ、なんて欠伸をする名探偵。
その拍子に、切れた唇から血が滲む。


「ほら、また血が出てます。
私がリップを買って来てあげますから、少し待ってて下さいね」


流石に見るに耐えなくなり、席を立つ。
すると、名探偵がお菓子を咥えながら言った。


「いいよいいよ、別に。
だってキミ、リップ持ってるんでしょ？」


「え、でも…」


「でも、じゃなくてさ。
持ってるんでしょ。
なら、其れを付けてよ」


こうなると、名探偵は頑固だ。
今まで何度かこんな状態に陥ったが、一度も私の意見が通った事などない。


「でも乱歩さん、すぐ戻って来ますから。
私の使った物なんかじゃなくて…」


尚も言い訳をしようとすれば、名探偵は血の滲む唇をぺろりと舐めた。


「僕はキミの使ったのがいいの。
名探偵の言う事が聞けないの？」


不貞腐れた名探偵は、ふう、と溜息をついた。
足を机から下ろして、私の方へ歩み寄る。
背中を丸めて、私と視線を合わせた。


「…それとも、」


途端、ちゅ、とリップ音がした。
吃驚して動けないでいると、目の前には名探偵の顔。


「…こうやって、キミの唇から貰っちゃおうか。」


名探偵の顔は笑っている。
私の戸惑った顔を見て、御満悦のようだ。
全く意地の悪い名探偵である。


「……ら、乱歩、さん、…」


言葉が途切れ途切れにしか出て来ない。
私は驚いていたのだ。
何に、かと問われれば、何より…恋人でない者に、キスをされても嫌でない自分自身に、である。

頭がぐるぐるして、顔が熱い。
そして今、初めて気付く。
あぁ、この感じは……そうか、そう言う事だったのか。

自分の気持ちに今気付いた私の前で、名探偵はにやりと笑っている。
名探偵には、お見通しなのだ。


「あの、私…」


「キミが言わなくったって、名探偵にはお見通しだよ。
キミが今、言おうとしていた事を当ててみせようか。

そうだね……『乱歩さんが好きです』とか、そんな感じかな？」


どきり。

やはり名探偵、全て気付かれている。
恥ずかしいのに、心が暖かい。

私が呆然としていれば、目の前の名探偵は血を滲ませた唇に人差し指を当てる。
そして、静かに笑った。


「返事は、さっきのキスだよ。」









名探偵にはお見通し







(…そ、それって…！)

(どう言う意味だと思う？)

(自分で推理してごらん)



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