２ [ 30/94 ]
「……無念…です…」
「っと…」
イスから崩れ落ちたジュニアを受け止めて、さて風呂や着替えはどうしようかと抱き上げると、聞こえて来たのは微かなドアの開閉音。
それも、なぜか玄関や裏口からではなく、ボスの書斎から。
「フフフ、お疲れ様Mr.１」
「…！？なぜMs.オールサンデーが…」
ボスの書斎に(しかもこのタイミングで)？と聞こうとしたが、彼女に続いて姿を現した人物に面食らった。
「クハハハ、お前らしくない阿呆面だな」
「い、いつお帰りに…」
「アア、予定通り１８時前には」
「！！？」
そんなバカな！！…と言いたい所だが、この方ならやろうと思えばいくらでも手段はある。
どうやらパーティーのことは筒抜けだったようだが、なぜ今まで姿を現さなかったのかは謎のまま。
なぜと問おうと口を開こうとしたが、それより先にMs.オールサンデーがクスリと笑った。
「昨日、私とボスとで賭けをしたのよ。ちょっとしたお遊びでね」
「賭け？」
「そう。私は『ジュニアは待ち続ける』に、彼は『何が何でも居場所を突き止める』に」
「賭けの終了時間は６日の０時。…俺たちが書斎から出た時だ」
「結局ドローになってしまったわね」
抱きかかえたままだったジュニアの髪を撫でるMs.オールサンデーは楽しそうに笑ってボスを振り返る。
ボスは気にする風でもなく葉巻とカッターを取り出しているが、それでもこちらとしては気にすることばかりだ。
「ボス、ジュニアはあなたのプライベートに踏み入ることを嫌って…」
「全部聞こえてたさ。電話しようとするお前をチアキが叱りつけてるのもな」
「あれは私も予想外だったわね。私は探しても見付けられないと思っていたから」
火の落ち着いた葉巻をくわえたボスは、ジュニアを器用に片手で抱き上げて煙を吐く。眠ったジュニアに届かないよう、首をひねって。
「まあ、チアキにしちゃ粘りやがったな」
「…最後の最後まで、あなたのお帰りをお待ちでした」
「クハハハ、死んだ後みてえに言うんじゃねえよ」
責めるような口調になってしまったことに無言で頭を下げて、パーティーの準備のままのテーブルを片付けようとしたが、すっとボスの視線がケーキに向けられる。
ケーキの手配はジュニアと俺のパートナーが担当したが、ボスのために甘さ控えめにはしたものの、明らかに…でかい。
「ダズ、俺は一切れしか食わねえぞ」
あとはチアキとお前らで片付けろ、と言い残して、ボスはジュニアの寝室へ。
「…あれ、一切れは食ってやるっていう宣言かしらね」
「………」
「賭けに誘った私が言うのも何だけど、困ったパパさんね」
クスクス笑うMs.オールサンデーは、リボンの巻かれたナイフをケーキに入れた。
一切れと呼ぶには大きなサイズで切り取ったケーキに、ボスの名前の書かれたチョコプレートをそっと乗せる。
更にイチゴを他の部分から１つ２つ余計に上乗せして、ジュニアによろしくと言い残して出て行った。
時計の針は０時２０分。
ジュニアをベッドに寝かせるボスは、たしかに父親の顔をしていた。
……同時に、悪戯が成功してニヤリと笑う子供のようでもあったが。
お互いが待ちぼうけの９月５日
Happy BirthDay
My daddy!!
ギリギリ(？)アウトー！おめでとうクロコダイルさーん！
名前変換の少なさにビックリ。ダズさんとロビンさんがジュニア呼びなせいで、２ページ目の後半に数回だけになってしまいました(汗)
クロコダイルさん！息子さんの名前連呼してください連呼！！
管理人：銘
[＊prev] [next＃]