今日はバレンタインという日らしい。主が一週間ほど前に、異世界のイベントの話をしてから、城内がそわそわしている。男性が女性に花を贈ったり、また、女性が男性にチョコレートを贈る習慣がある地域もあるそうだ。日頃の感謝や想いを告げる日である。
そんな理由から、夜も更けたこの時間でも、普段より多くの人間が行き来している城内を、ギュンターは一人だけ落ち着いた足取りで歩いていた。手には、綺麗なブルーの布でラッピングされた、ワインの瓶を持っている。階段を上りきり、主の部屋の前で足を止めた。控えめに二回、扉を叩く。入れ、と言う声が聞こえて扉を開けた。
「失礼いたします」
「ギュンター、待ってたぞ」
主は一度もギュンターの方を見ずに、そう言う。視線はじっと広げられた地図を見ている。ギュンターはその場で、何となく足を踏み変えた。
「何となく見てただけだから、邪魔したとか思わなくていいぞ」
そうレインは破顔すると、地図を机の脇に片付ける。そして、ギュンターに自分と向かい合う椅子を進めた。
「やっと、二人になれたな」
ギュンターが椅子に座ると、レインは穏やかな笑みを浮かべて言った。
「朝からチビに捕まって、セルフィーやらシルヴィアだろ？ ノエルに、セノアにまで捕まってたんだ。今日は、お前と話した記憶もない」
「当然でしょう」
ギュンターは複雑そうな表情で頷く。膝の上に抱えた瓶を抱え直した。この主の鈍感ぶりにはある意味で尊敬する。彼女たちに同情するのと同時に、今だけは優越感にひたる。ギュンターはそっと持っていた瓶を差し出した。
「今日は日頃の感謝を示す日だと伺いました」
ギュンターがレインの顔を見られずにいると、手を伸ばしたレインがギュンターの顎をついと持ち上げる。レインの黒い瞳と視線がかち合った。
「感謝、だけか？」
「い、いえ……愛も、でしたか」
少しだけ視線をさ迷わせてから、言ったギュンターに、よくできました、とレインが目を細めて、頭を撫でる。その黒い髪に口付けると、次は頬に口付けた。
「……っ、レイン様」
ギュンターは視線を彷徨わせてから、やっとレインを見る。
「そんな目で、見るなよな……。おいで、ギュンター」
椅子から立ち上がったレインは、ギュンターの手を引いた。半ば飛び込むような形でレインの胸に収まったギュンターは、所在無さげに身を捩る。しかし、それも出来ないほどに、レインに抱きすくめられる。
「お前の気持ちは、どっちだ？」
感謝か愛か。そう問われたギュンターは、一度開きかけた口を閉じて、レインの唇に重ねた。
「言わせるのですか」
「お前の口から聞きたい」
レインの親指がギュンターの唇をなぞる。それにつられるように、ギュンターがもう一度唇を開いた。
「心は、レイン様だけのものです」
素直じゃ無いなあ、と笑ったレインは、ギュンターの額、瞼鼻、頬、最後に唇に口付けを落とす。そして、頬を擦り寄せてから、柔らかい黒髪を撫でた。
「ワインより先に、しておくことが」
「……何でしょうか？」
「言わせるなよ」
抱き締めたままのギュンターに、レインは微笑みかける。
「愛してるよ、ギュンター」
「ええ、私もです」
今度はギュンターから、レインに唇を寄せた。感謝の気持ちと愛を込めて。
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