※時間軸はプトレの後
砂漠の向こうに太陽が沈んだ。紺色の闇に敷き詰められた星がきらきらと瞬く。
「悩み事か？バーティミアス」
背中から声がかかって、俺は振り返った。
「まぁな」
俺は笑って返す。フェイキアールも少し微笑むと、俺の隣に腰掛けた。
「お前が悩み事とはな」
「俺だって、そのくらいはするさ」
満月を見つめて言うと、隣でフェイキアールがため息をつく。何が言いたいのか、とフェイキアールを見ると、さっきの俺と同じように月を見上げていた。
「…また、あのアレクサンドリアの小僧のことか？」
そう言われて、俺は黙りこむ。図星だ。あのときから、プトレマイオスのことが頭から離れない。最後に見た、あの笑顔が忘れられないのだ。甘い笑顔と優しい声がふとした瞬間に浮かぶ。もう一度笑ってくれたら、もう一度名前を呼んでくれたら、と願ってしまうのだ。
「もう居ないのだろう？今悩んでも、どうにもならない。違うのか？」
「お前には分からないだろ、俺が何と言おうと」
「あぁ、理解出来んな」
さらっと否定されてカッとしたが、慌ててそれを押さえた。フェイキアールに何を言っても理解出来ない。ヤツは人間は全て同じ、と決めつけている。中にはそうでない人間も居るのにも関わらず、だ。プトレマイオスが特別だっただけかもしれないが。
「お前はいつだってそうだ。深く関わった人間に毎回裏切られる」
「プトレマイオスは違う！」
自分でも驚くくらい大きな声が出てしまった。
「ずいぶん必死だな」
「そうじゃない」「どうだろうな」
フェイキアールは俺を嘲るように鼻を鳴らす。プトレマイオスは俺を裏切ったりしない。俺を守って、消えてしまったんだ。
「お前の記憶の中で美化されているだけじゃないのか？」
「そんなことはない」
だんだん、フェイキアールに返す俺の声に力がなくなってくる。それにしても気付いたらしいフェイキアールが、立ち上がって大きくため息をついた。
「それでも人間を慕うのか」
俺はとうとう何も返せなくなった。特別なのはプトレマイオス。人間ではない。だが、もしかしたらまた、特別な人間が現れるかもしれない、と考えてしまう自分も居る。
「遠くまで行ったな、バーティミアス」
フェイキアールが言った。その表情は、月の影になって見えなかった。
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