| 間違い探し０２ おばちゃんと別れ、私は見失ってしまった要の後を追いながらやはり考えていた。 要の"アレ" 要の"癖" ｢うーん…？｣ そういえば、要と初めて会ったときも今みたいな感じで資料を抱えていたっけ。仕事を押し付けられ…やすい？いや違う。 "いえ、先生が大変そうだったので" ｢あー…わからん！｣ 思考がまとまらない上に答えが見つからず、がしがしと頭をかきむしる。しかしその手はガシャン！という盛大な音によって、ピタリと止まった。 ｢うわぁあん！｣ 廊下から外へ視線を向けてみれば、水色の忍服。わぁわぁと膝をついて泣き叫ぶその子の足元には、たくさんの手裏剣が散らばっていた。あー運んでる最中転ぶかなんかしたか、と判断した。この時期、あの水色の忍服の子達はとっても不安定になる。 親元が恋しくなり、ちょっとしたはずみで泣き出すと止まらない。私もよく、泣きじゃくる雷蔵を慰めていた記憶がある。仕方ないことなのだ。 ｢(まぁ、気持ちはわかる。他人事ではないよな…)｣ 縁側から降りて、その子の元に走り寄ろうとした私の足がまたピタリと止まった。同じ水色の忍服が視界に入ったからだ。手に資料を持ったまま、駆け寄るそいつは紛れもなく要だった。 ｢大丈夫！？怪我してない！？｣ ｢うぅ…ええぇ…｣ ｢どこか痛い？ゆっくりでいいから、ね？大丈夫だよ｣ 資料を片手で支え、開いた手を一年生に伸ばす。が、一年生はその手をピシャリとはねのけ、要を睨んだ。 ｢要らないよ…！…ぼ…く、ｯ…忍者に向いてないんだ…すぐ、っ…ドジ踏むしっ…！忍者失格なんだよっ…！｣ 泣きじゃくりながら要を睨む一年生に、要は資料の束を片手で抱えたまま、なにを思ったのか笑い出した。私も一年生も眉をひそめる。 ｢なに笑ってんだよ！｣ ｢だって…きみ、僕と同じ一年生でしょう？まだ学園に来たばっかりじゃないか、なのにいきなり手裏剣が使えるようになるわけないよ。そうでしょ？｣ ｢…っ｣ ｢なにも焦ることないよ、まだ六年もあるんだから。僕なんて手裏剣が的に当たったことないよ？きみは？｣ ｢一回、だけ…｣ ｢えっ！？当たったことあるの！？おかしいよ、なんで一回も的に当たったことがない僕が、的に当たったことのあるきみを慰めてるの？｣ 眉を下げる要に、一年生は虚をつかれたような顔をして要の顔を見つめる。見つめあう二人はやがて、吹き出すと弾けるように笑い出した。 ｢そうっ…だね…！おかしいや！｣ ｢そうだよ。おかしいよ？よし、手裏剣拾っちゃお。用具庫に戻すんでしょ？｣ ｢うん。あれ？その資料は？いいの？｣ ｢いいよ。急ぎじゃないから｣ 片手で器用に手裏剣を拾う要。全ての手裏剣を拾い終えて、一年生は木箱を抱え直すと、要に手を振りながらぱたぱたと用具庫に走って行った。 それを見送って、要も慌てたように事務室に走り出す。急ぎじゃないと言ったのは、一年生を気遣ったためか。 ｢(あぁ、そうか)｣ わかった。 要の"アレ" 要の"癖" ｢あいつ、超お節介なんだな｣ 口に出してくくっ、と笑い声が漏れる。誰かが困っていたら絶対に見捨てない。それが誰であろうと手を差し伸べる。 どこでついたかはわからない、要の"癖" ｢へんなやつ…！｣ もう一度にやっと笑って要の後を追えば、要は事務室の前で立ち往生していた。 片手で事務室の戸を力いっぱい横に引こうとしてるが、建て付けが悪いのか開かないらしい。 ｢んーっ…ん、！｣ ｢どうした？｣ 初めて声をかけたときのように、今度は"不破雷蔵"ではなく"鉢屋三郎"で。そうしたら、要はくるりと振り向いて、少し驚いたような顔をして。 ｢鉢屋先輩｣ ｢建て付けが悪いみたいだな、開けてやる｣ ｢あ、すみませ…っ？｣ 謝ろうとする要の頭に、反射的に手を置く。驚いたように目を丸くする要に、私はにやっと笑った。 ｢私が好きですることだ。気にするな｣ ｢え？あ、えーと…ありがとうございます…？｣ ｢そうだ、それで良い｣ ｢？｣ 少しわかった、要のこと。こいつは"お人好し"で"お節介"で ｢ありがとうございます、鉢屋先輩｣ 私を、"不破雷蔵"と間違えない。 一ノ瀬要という一年生のこと。 (要って、なんで私が三郎だってわかるんだ？)(え？え、え、えーと…あの、うーん…？)(まさか勘か？)(たぶん…)(…) ＊ 鉢屋三郎、一年生篇で書いてみましたが如何でしたでしょうか？いつもの鉢屋と主くんを書くのも良いかしらと思ったのですが、鉢屋と知り合ったその後を書いていないことに気付いて、急遽変更しました。 さくさま、リクエスト企画ありがとうございました！お楽しみいただければ嬉しいです。 ヤマネコ ※ブラウザバックでお戻りください。 |