お節介の助っ人忍

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｢今日の夜の委員会は…無しだ…｣


｢え？そうなんですか？｣


乱太郎、しんべヱ、きり丸の部屋。｢お願いしますうぅ！｣と泣きつかれてきり丸の内職のアルバイトを手伝っていると、部屋を通りかかった中在家先輩がそう告げた。


｢この間かなり頑張ったッスからねー｣


｢(こくん)｣


｢｢(なぜ僕らを撫でながら会話するんだろ…)｣｣


きり丸と僕の頭に手を置きながら話す中在家先輩。最近雷蔵先輩にもその影響がでているような気がする。


｢…ところで、なにを作ってる…？｣


｢あっ。これッスか？｣


にーっと笑いながらきり丸が差し出したのはお手玉だった。


｢お手玉や巾着袋を作るアルバイトらしいです。これなら部屋で出向かなくても出来るからって。でもきりちゃんたら溜め込んでたらしくて…｣


｢僕たちが手伝ってるんです〜｣


｢要先輩まで巻き込んで全くもー｣


乱太郎としんべヱがきり丸を呆れた目でみる。僕は｢気にしなくていいよ｣と三人に苦笑した。


｢そうか…ほどほどにして…寝なさい…｣


｢へっ…｣


ぐい、と中在家先輩に腕を引っ張られて、なにか小袋を渡された。


｢中在家先輩…？｣


｢お前は…無茶をし過ぎ｣


｢？｣


キョトンとする僕の目には中在家先輩が微笑んだように見えた。


｢あ、中在家先輩行っちゃったよきり丸？｣


｢要先輩なにもらったんですかぁ？｣


｢お駄賃！？お駄賃！？｣


障子を閉める乱太郎の言葉を聞かず、興味津々に覗き込んでくるきり丸としんべヱに小袋の紐を解いた。


｢…金平糖だ｣


｢いいなぁ要先輩！｣


｢しんべヱ、あーん｣


｢ほぇー？｣


ポカンと開けたしんべヱの口に金平糖を放り込む。


｢甘いー｣


｢みんなで食べなさいってことだと思うよ。はい乱太郎ー｣


｢あーん｣


｢あっ俺も俺も！｣


｢はいはいー｣


金平糖を口に放り込んできゃっきゃっと楽しそうな三人に、僕の表情も緩む。完成したお手玉を籠に仕舞っていると、バタバタと騒がしく誰かが部屋に飛び込んできた。


｢乱太郎ー…！｣


｢一年ろ組の鶴町伏木蔵、どうしたの？｣


｢たたたたたいへん！｣


｢落ち着いて。なにがあったの？｣


｢ふわあっ…さ、三年い組の一ノ瀬要先輩…｣


肩にポンと手を置いて落ち着かせると、伏木蔵くんは落ち着いたようで｢大変なんです…！｣と口を開いた。


｢善法寺伊作先輩が…！落とし穴に落ちて…！｣


｢｢｢｢……｣｣｣｣


｢はれ…？｣


｢伏木蔵くん…伊作先輩が落とし穴に落ちるのはもう日常生活の１コマというか…｣


｢要先輩って意外に辛辣ッスよね｣


｢きーりーまーるー？｣


｢いだだだだ！｣


｢違うんです！その落とし穴に作法委員会が細工をしていたみたいで…｣


｢｢｢｢えっ！？｣｣｣｣


作法委員会と聞いて僕たちの顔色が変わる。これは…ただ事じゃないぞ！


｢細工って…どんな？｣


｢落とし穴に落ちると同時に、横に設置されていた仕掛けが降ってくるみたいなんだけど…｣


｢ひぃい〜…さすが作法委員会…｣


乱太郎はしんべヱと抱き合って震えた。僕は立ち上がって糸くずを払う。


｢伊作先輩は医務室？｣


｢まだ落とし穴のなかです…三反田先輩と左近先輩が向かってて…僕は乱太郎を…｣


｢うん、僕も行く｣


｢私も！ごめんきりちゃん。ちょっと行ってくる｣


｢お、おお｣



※※※※



｢うひゃあ…深いなぁ｣


｢どうしましょう三反田先輩。暗くてよく見えないし…｣


｢伊作せんぱーい！聞こえますかぁ！｣


声をかけるが、応答がない。川西左近と三反田数馬は顔を見合わせて、焦燥した。


｢僕、縄を持ってきます！｣


｢うん。お願い｣


左近が走り出すの同時に、数馬の耳にお節介なあいつの声が届いた。


｢数馬！｣


｢えっ…要？｣


暗がりに驚いたように目を丸くする数馬がみえた。乱太郎と伏木蔵くんが遅れて到着する。


｢どうしたの…？｣


｢伏木蔵くんから訳を聞いてね。僕も手伝うよ｣


｢本当に！？ありがとう！｣


｢うわあ…綾部先輩もまたえげつない落とし穴を…｣


｢うん…さっきから伊作先輩に声をかけてるんだけど、応答がないんだ｣


｢え｣


注意して落とし穴を覗き込む。月明かりでは足りないらしく、穴のなかはよく見えない。


｢いま左近が縄を取りに行ってる。伊作せんぱーい！返事して下さぁい！｣


やっぱり返事は返ってこない。その様子をみて、乱太郎が真っ青な表情でぽつりとつぶやいた。


｢伊作先輩…声が出せない状況なんじゃ…｣


｢ええぇえ！？声が出せない状況って…どんな状況…？｣


｢すごく怪我をしてるとか…｣


｢ふぇえ…！｣


｢乱太郎、伏木蔵、落ち着けよ…！｣


数馬の声に二人は真っ青な顔のままコクコクと頷いた。やがて左近くんが息を切らせながら走って戻ってくる。


｢縄っ…ありました！って、要先輩？｣


｢左近くんこんばんは｣


｢なんでいるんですか｣


｢…冷たい｣


がっくりと肩を落として、僕は左近くんから縄を受け取った。


｢じゃ、僕は降りて様子をみてくるから｣


｢｢ちょっと待ったぁあ！｣｣


｢うわっ｣


縄を降ろそうとした僕に、数馬と左近くんが飛びついてきた。ものすんごい形相で。


→
続きますよ。

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