はじめまして、後輩さん

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｢え？図書委員会に一年生、入ることになったんですか？｣


｢うん。能勢 久作くんっていう子がね｣


能勢 久作くん。
僕の"前の記憶"には引っかからなかった。まだ乱太郎とかしんべヱとか主要層は出てこないみたいだ。


｢六年生が卒業されて、中在家先輩と雷蔵先輩と僕だけになったから、寂しかったんです。良かったですね！｣


｢そうだね。僕は毎日、要と当番するの好きだけど…大変だもんね｣


｢えっ｣


なんでこの雷蔵先輩も鉢屋先輩も、顔から火が出るようなことをさらりと言ってのけるんだ…！


｢あ、えと…僕も、雷蔵先輩…好きです…｣


｢ん？僕との当番じゃなくて、僕が好きなの？｣


｢！｣


日　本　語 ！
日本語話せてないよ！


｢先輩！鉢屋先輩でしょう！ま、また僕をからかって！｣


｢あはは、真っ赤になっちゃって。よしよし、僕は本物の不破 雷蔵。可愛いなぁ要は｣


｢雷蔵先輩までそういうこと…やめて下さいよ…｣


｢こんにちは！｣


撫でられ体制のまま、戸口をみると一年生の制服をきた忍たまがひょこっと現れた。


｢はい、こんにちは。なにかご用かな？｣


｢僕、能勢 久作といいます。図書委員会に入ることになったので、仕事を教えてもらおうと思って｣


｢え？でも一年生の委員会活動は来週からじゃあ…｣


にこやかに対応した雷蔵先輩とうろたえる僕に、能勢くんは｢いいえ｣と真面目な顔で返した。


｢来週、いきなり委員会の仕事をしたって、足手まといになるだけです。ですから今日少しでも教えていただければ…と…｣


すらすらと滑舌良くそう述べた能勢くんだったが、急に我に帰ったように少し俯いて僕たちを窺った。


｢ご迷惑…ですか？｣


｢全然！｣


答えたのは僕だった。雷蔵先輩もそれに頷く。


｢すごく助かります。僕は二年い組の一ノ瀬 要｣


｢四年ろ組、不破 雷蔵です。よろしくね｣


｢はい！一年い組の能勢 久作です！｣


おおう初々しい。新鮮だなぁとか訳の分からない感想を抱いて、僕は能勢くんを招き入れた。


｢じゃあ僕は貸し出し返却受け付けをしているから、要は一通りのこと、能勢くんに教えてあげてね｣


｢ええっ。僕がですか！？｣


突然の指名に肩が飛び上がる。たくさん当番をして図書委員会の仕事は覚えたけれど、教えるとなるとやり方が違う。


｢ほら、頑張ってね。要先輩｣


｢ら、雷蔵先輩！｣


｢すーぐ顔に出るんだから。ほらほら後輩の前だよ。シャッキリして｣


｢は、い…。じゃ、じゃあおいで能勢くん｣


｢はい一ノ瀬先輩！｣


｢ひぃ｣


｢？一ノ瀬先輩？｣


｢や、いや…なんでも｣


"僕は先輩になるんだな！"


そう言ってにこにこしていた左門をみたのはいつのことだったか。


｢図書委員会はね貸し出し返却受け付けだけじゃなくて、新刊の注文や図書整理や本の修繕なんかもやるんだ｣


その都度教えるね、と言えば能勢くんはまたいい返事を返してくれた。


｢雷蔵先輩が返却受け付けした本や資料は、あの横の棚に積まれるから、それを…よいしょ｣


棚から何冊か持って、久作くんにも二冊ほど持ってもらう。


｢本を戻す前に、汚れか破れているところがないか確認してね｣


｢はい！｣


あまりに熱心に聞いてくれるものだから、僕も一生懸命に教える。久作くん真面目さんだ！


｢で！中在家先輩からの必ず守らなくてならないお約束！｣


｢はい！｣


｢本に触るときは必ず手を洗うこと！｣


｢はい！それは図書委員会も例外では無いのですね！｣


｢無いのです！｣


｢わかりました！｣


｢あと私語厳禁！図書室で騒ぐなんて言語道断だからね！いまはいないけど中在家先輩から罰が下るから！｣


｢無論ですね！｣


｢ぶはあははははははは！｣


｢｢？｣｣


は、とお互い我に帰った久作くんと振り向けば会いたくない人ナンバーワンがいた。


｢げ。鉢屋先輩こんにちは…｣


｢げ。とはなんだ、げ。とは｣


｢わああ！？やめてください鉢屋先輩！｣


ぐりぐりの胸を押し付けられた上、わしゃわしゃと頭巾から頭を撫で回されて、暴れるが鉢屋先輩はビクともしない。


｢ははは要ー？お前は小さいなー？｣


｢っぐ、それは今は関係ないでしょう！｣


｢んーいい位置いい位置｣


｢！は、鉢屋 三郎先輩！｣


ぐ、と鉢屋先輩の忍び服が引っ張られ、それをしたのは能勢くんだった。


｢能勢くん…？｣


｢止めてください！図書室では"私語厳禁"です！"騒ぐなんて言語道断"ですよ！｣


｢！能勢くん…！｣


呆けている鉢屋先輩から抜け出して、僕は思わず能勢くんの手を握ってしまった。


｢ありがとう…！｣


｢えっ…あのっ…｣


｢僕が鉢屋先輩に意地悪されてて、こんなに熱心に助けてくれたのは君が初めて…！｣


鉢屋 三郎だから仕方ない効果に乗っ取って、鉢屋先輩はなにかと僕に意地悪する。会うたび会うたびにだ。


｢と、当然です！僕は図書委員会ですから！｣


｢能勢くん…！｣


｢ねーねー雷蔵。なにあれ可愛い。もらっていい？｣


｢三郎黙ろう？｣


＊
要くんは意地悪がどういうものか多分よくわかってない。年上に囲まれてきたからね。

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