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ようこそ、バンエルティア号へ
「君か、チャットが言ってた新顔は。で、なんで空から降ってきたんだ？」
「......えっ、」
「ほぉら、キール！彼困ってるじゃない。それに先ずは、自己紹介からでしょ？」
カノンノが、それは..と解釈しようと一歩出ると、そこに、ファラが割り込み、まだ自己紹介してないじゃない！と一声した。
それに、キールが馬鹿を言うなと焦ったように、言葉を返す。
「何言ってるんだ！ぼくらは海上にいるんだぞ！事故があったなら、危機管理上、知っておく必要が..」
「ああ、もうそんなに必死になんなよ。とにかく、挨拶から始めようぜ。えーっと、オレはリッド･ハーシェル。よろしくな」
今度はリッドが、面倒くさそうにしてキールを止める。そして、さっさと自己紹介を始めた。
そんなリッドに、キールは、お前達は危機感が..と、またうだうだ喋りだそうとしていたところで、次はファラがキールの言葉をさいた。
「わたしはファラ。ファラ･エルステッド。よろしくね！それで、この学者っぽいのが..」
「おい、自己紹介ぐらいぼくにさせろ！それにﾞ学者っぽいﾞってなんだよ。ぼくはれっきとした学生だぞ？....まあいい。ぼくはキール･ツァイベル。さっきもいったが、学生だ。何か知らない事や、わからない事があったら、まずはぼくに聞くといい。わかる範囲内でなら教えてやる。」
三人の自己紹介が（なんやかんやで）終わったところで、最後にユウが名前だけを言う。そして、知らない事や分からない、というキールの発言に、ユウは答えた。
「聞くとって言うなら、ツァイベル、一つ..いいか？」
「ああ、なんだ？」
「学生って言うのは..何の事を表している言葉...なんだろうか？」
「は？...ま、待て。まさかお前..そんな事も知らないのか！？」
キールだけではなく、リッドやファラも「え？」という顔をした。
「悪い」と一言だけ謝ると、リッド達は「いや..」と彼（女）らも、また一言で返す。
そんな中、カノンノだけは、笑いながら、記憶喪失だからと軽い口調で三人に説明をした。
「記憶喪失って..そりゃ、大変だな。」
「そうだね、私達も何か手伝ってあげないと！」
「そこで納得してしまうのか！？記憶喪失だからって、そんな...って、ファラ..ﾞもﾞというのはどういう事だ？」
「え？だってキールは、彼の先生してあげるんでしょ？」
「！...そ、そこまでは誰も言ってないぞ！？」
「なに言ってるの、キール。教えるって言ったんだから、ちゃんと責任もたなきゃダメでしょ？」
「いや........だ、だから、先生をやるとは言ってな
「キール..？」
「教えてくれないのか..？」
「ま、まあな！仕方ない、言ったんだから仕方ない！レポートの合間くらいにならやって、やる..」
ファラの笑みと、ユウの純粋な眼差しに、キールは、後半諦めたようにやると答えた。
「.........ま、頑張れよ、キール。」
その光景に、この先大変になりそうだと、リッドは同情の意味で肩を落として一息ついたのだった。
* * * *
「あ、こんにちは。僕は、ルカ･ミルダと申します」
ユウが入って来たことを見るなり、彼は深々とお辞儀をしながら自己紹介をした。
その行為に、彼の隣に居た少女は「相変わらず、堅っ苦しい」と嫌そうな顔をする。
「で、でも..初対面の挨拶って、大事だと思うよ？やっぱり、丁寧にしといた方が..
「ふふん、あんた、海賊の掟を知らないんじゃないの？"後輩は、先輩に絶対服従"！こいつは、今日から働くってワケでしょ？じゃあ、あたし達先輩じゃん！」
「その掟、今イリアが作ったんじゃないの？」
「あらン、鋭いわねえ、ルカ君ったら」
語尾にオンプのついてそうな勢いで、そう言い、イリアはにんまりと笑う。
相変わらずの彼女に、ルカとカノンノは、呆れたような顔をして、ユウへと笑いかけた。
そんな三人を見ても、ユウは相変わらず「...？」とハテナを浮かべるだけで、後はそのまま、普通に名前だけを言う挨拶をした。
「ほら、イリア。君も挨拶しないと」
「あ〜、もう、わかったっての！えーっと、あたしはイリア･アニーミよ。ま、とりあえず仲良くやりましょ。とーぜん、敬語は不要だからね」
「わかった。...それより、一つ......絶対服従っていうのは、どういう意味の..？」
「え？」
「え」
ルカとイリア、二人の驚き？声のその後には、相変わらずの会話が続いたのは言わずもがな。
ユウはイリアに苦手意識をもたれたとかなんとか。
「ああもう、だから天然ってのは嫌いなのよ！ムキーー！！」
「イ、イリア、落ち着いて..！」
「......？」
「あはは、..」
* * * *
ゲストルームでの挨拶が終わったあと、カノンノは次で最後だよ、と食堂へ連れていってくれた。
そこには、先程カノンノと俺を助けてくれた、小さくて可愛らしい生物、パニールが居た。
「あら、そういえば、自己紹介がまだでしたわよねェ。私、パニールと申します。ここで、家事全般のお世話をさせていただいてます。趣味は恋愛小説を読む事ですの。..月に、１０冊は読んじゃうんです。」
オホホ、と嬉しそうに微笑む彼女に、俺は（名前は先程言った事があったから）軽くお辞儀だけをする挨拶をした。
「それにしても、男前でいらっしゃるわねェ！こりゃあ、街の女達が放っておきゃしませんよ〜。もう、そっちの方も盛んなんでしょ？」
「そっ..ち？」
はてなを浮かべ、パニールを見ると隣に居たカノンノが焦ったようにパニールの名前を叫んだ。
そんな俺とカノンノを見て、パニールは、「私ったら、何を」とまたオホホと笑った。
「そ、それは良いからさ！ユウ、他にパニールに聞きたい事はある？」
「...えっと、じゃあ..パニールはどうして船に..？」
「私が船に乗る理由ですか？それはですねェ、私、カノンノと一緒に旅をしてましてね」
「旅..？」
「ええ。まあ、それでちょっと、ここでご厄介になってるんです。それにほら、こちら、歳若い方ばかりでいらっしゃいますでしょ？私が面倒見なきゃ、と使命に感じましてねェ」
「若い..？若いと面倒、が必要なのか？」
「そんなふうに、知識が少ない方が多いですから」
「知識..か」
「ええ、知識です」
未だに良く分かっていないというように、呟くユウに、パニールはあらあら、と軽く微笑む。
「知識、ちしき.........じゃあ、イロイロ知ってると、若くないって事になるのか？」
「え？」
「まあ、」
「......ん？」
「え、えっと..それは、」
「.........？」
（違うって言えないくらい瞳がキラキラしてるよ...！）
「まあ..ずいぶん無垢、な..ねェ」
「？...むく？」
「.........」
「.........」
苦笑う二人の声が食堂にこだましたのだった。
▽.おまけ
「そういえば、思ったんだけど、あなたは..ファミリーネームで人を呼ぶのね。...昔からの、癖なのかな？」
「さあ..何となく、その方が呼びやすくて」
「長い方の名前が、呼びやすいの..？」
「.....ああ。」
「そっか..でも、私は名前の方で呼ばれる方がいいかなあ」
「そうなの..か？」
――――――
またユウ君に変な知識がついたのでした。
終わり方（オチ）が単調な件。
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