「ですから、何度も断ってるでしょう？」 「お前がうんと言わない限り、おれは毎日来るぞ？」 もはや何度目か分からないこのやり取り。 ある日ログに従ってこの島にやってきた海賊は、ログが貯まったらすぐにここを発つらしい。 しかしこの島のログは半月もかかってしまうのだ。あと一週間以上これが続くのかと思うと、先が思いやられる。 「お店を贔屓していただきありがとうございます」 「おれが贔屓してんのは店じゃなくてお前だ」 当たり障りなく返しても、向こうも手練れのようで軽く受け流されてしまう。 一体自分の何が彼のお気に召したのかが謎だが、それを聞けば「気に入ったから」とだけ返されるのは実証済みなので、ハァと溜息をついた。 「お疲れだな」 「誰のせいですか」 「さぁなァ…？」 ククッと喉で笑ってジョッキを傾けるトラファルガー・ローに、もうお決まりでいつものツマミを出す。 島に上陸した日の夜、ハートの海賊団がこの店を貸し切って宴をしたのだ。しかしその後は、船長が飽きもせず一人でここへ通っているのである。 一人でこの飲み屋を営んでいる身としては陸の暮らしが最重要で、海へ出たいなんて思ったことがない。 「おれの船に乗れ、×××」 「お店があるので無理です」 「その理由は聞き飽きた」 「その勧誘も聞き飽きました」 なのにこの男もしつこく誘ってくるので、最初のうちは真面目に断っていたのが段々バカらしくなってきて、適当に流すようになった。 しばしお互い顔を見合わせ、プッと小さく吹き出すと、相手もまた楽しそうにクックと笑っている。 「なんだか最初の頃と雰囲気が違いますね」 「…あぁ？」 「初めて見た時は、手配書通りの怖い人かと思いましたもん」 「海賊なんて普通そんなもんだろ」 「でも今の貴方は怖くありませんから」 「……」 だからクスクス笑って正直な感想を述べると、トラファルガーは口を閉じた後、ニヤリと唇を緩めてカウンターに頬杖をついた。 「………あと９日でログが貯まる」 「そうですね」 「島を離れれば、きっと同じ場所へ行けるのは何年も後だ」 「はい」 グランドラインを一周すると言っていたから、この人もきっと海賊王になるとか、そんな夢を持っているのだろう。 軽く相槌を打って耳を傾けていると、ふと海色の瞳が真剣さを帯びて光ったから、思わずドキリと胸が大きく波打った。 「必ず戻る。店開けて待ってろ」 今までと真逆なことを言われた途端、何も言えなくなってしまったわたしを見て、彼はフッと優しく微笑んだ。 「………え…？」 連れてってくれないの？と口をつきそうになった辺り、わたしはとっくに彼の術中に落ちてしまっていたようだ。 それは人とはいかに矛盾した生き物であり、いつの間にか芽生えていた自分の気持ちを自覚した瞬間だった。 「一目でお前に惚れた。次は断られても連れてくぜ？」 その次っていつ？明日？それともグランドラインを制覇してから？ そう言い残して店を出ていく背中を見送ったあと、９日…と呟いた。 ９日は彼に会える。会いに来てくれる。 じゃあ、その後は？ 「………９日……」 その間にお店を片付けて、身の周りのものを整理して。 ああこうしちゃいられない。ご近所さんにもお別れを言わなくちゃ。 そりゃ、あの背中を見送るのも好きだけど、それが本当の、暫くの別れとなった途端に寂しくなった。急に彼との時間が惜しくなった。 急いでカウンターを片付けて、彼等がとっているはずの宿へ向かう。店の扉に「少し出かけてます」のプレートを提げるのは忘れずに。 次に彼に会ったらなんて言おう。 次に会ったら彼はなんて言うんだろう。 「次は―――――」 言われることが分かっているなら、今日だけはいつもと違う、少し違った答えを返そうと思う。 街中で見つけた背中に駆け寄り、勢いのままそれに抱き着く。 彼は驚いたように足を止めてこっちを見たけど、息を切らせたわたしの顔を見ると、どうした？といつもの確信めいた笑みを浮かべた。 「わたしも連れてって！」 残り９日。 その後はきっと、想像もつかないことを沢山目の当たりにするのだろう。 でもその前に少しだけ、今までじゃ想像つかなかった彼の笑顔が見れたから、わたしも今まで以上の笑顔を浮かべてやった。 「二言はナシだぜ？」 「ありません！」 「……上等だ」 そのかわり、ちゃんと守ってくださいね！と言うと、誓ってやるとキスされた。 不意打ちだ!! 押してダメなら 恋は駆け引きだなんて、身をもって知りました。 ―――――― 「相対理論」の奏姫様からです! 良く戦うヒロインちゃんを書かれるんですが!今回は非戦闘員←のヒロインちゃんです。 次は、て所がもうキャプテンの術中にハマっちゃってて、勿論Ａ子もやられました。キャプテンがカッコ良い!クールなキャプテンも好きです! ここぞというところで名前を呼ばれては悶絶してしまいますね…と、Ａ子の感想は程々に…。奏姫様!こんな素敵なお話有り難うございます! これからもどうぞよろしくお願いします! Ａ子 <-- --> 戻る |