(ミホークさん。私、店長のところに荷物があるんですけど、それに、仕事…) (あァ、心配無用だ。事前に言ってある。主の荷物もある) ベタベタとくっ付き、ミホークの帽子に影がかかる頃、腕の中で顔を上げた×××はそう尋ねた。 動揺も見せないその返答に、×××は一瞬言葉の意味を考えて、大きく声を上げた。 「えぇ!ってことは、私、店長に仕事辞めるってことになってたんですか!?」 「左様」 「だって、私行くだなんて一言も」 「今は違うだろう」 「えぇぇ」 頭を撫で撫で、スルリと降りて頬にも無骨な手が滑る。×××は困ったように、目を細めて、剣豆が出来ている手の平にグ、と顔を押し付けた。 「それにおれは最初からその心持ちでいたと言っただろう。四方や、主は嫌か」 「ぇ、」 うーん、と唸って、顔を伏せる。栗色の髪から覗いた首もと、そこにミホークは自分で付けた赤い痕を見て、目を細めた。徐に顔を近付け、耳元に溜息混じりに声を洩らす。 「×××」 「ふやぁ!なっ!な、な、!」 バッと顔を上げる。ふるりと体を震わせ、真っ赤に染まった顔で、信じられないと見開いた目で彼を見上げる×××は、その先に鋭い金色の目を捉えた。ゆっくりと喋る調子に、相変わらず言葉に起伏があまり見えない。しかし、×××には彼の気持ちが沈んでいるのが分かった。 「先の言葉に偽りがあったのか?」 「ちが、(だって店長は、知ってたってことでしょ!?は、恥ずかし〜)」 「何が不満だ」 「あゥ、も〜!やだ!ミホークさん格好いいんだもん!そんな風に言われてると思うと恥ずかしいんです!ちょっとォ接近してこないで下さいよ!」 わたわたと手を振って、最後にミホークの真摯に×××を見る瞳を見て、とうとう×××は、その手で自分の顔を覆った。 全面的にミホークについて行く意志があるのを確認した彼は、×××を抱き上げたまま、ゆったりと歩き始めた。その顔は意地の悪い笑みをうっすらと浮かべている。 「ほゥ?主からベタベタと縋って来ているとばかり思っていたが」 ニヤリと口端を数ミリ上げて、腕の中の×××を見下ろす。途端に暴れ出す小さな体。どうやら漸く彼にからかわれていることを自覚したのか、きゃんきゃんとめちゃくちゃに喚いた。 「じゃ!降ります!歩きます!ミホークさん!んゥ!ん、んんんー!」 バシバシと胸元を叩く彼女の細腕を捕まえ、もう片方の腕で彼女の腰をグイと引き寄せ、拘束を強めた。ピッタリ合わさった唇。キツく口を結んでいたのに、優しく親指の腹で手の平を撫でられ、口内に彼の舌が侵入するのを許す。そのまま散々なぶられ、甘い戒めから解放された時には、×××は肩で息をしていた。 「んはッ、もっ、――ハァ、はぁッ―ミ、ホークさん!はァッ」 「行くな」 「〜ッ!ぅぅ、はいィッ」 下ろしていた瞼が開くと目の前に金色の瞳。微かに寄せられた眉。真っ赤に頬を染めた×××は、恥ずかしいやらなんやらで、その逞しい胸元にグリグリと頭を押し付けるのだった。 後の小咄 ---呟き 早よ出航しろ。(#´^ω^) 完結直後らへんの話かな。ちょっとした伏線の回収。伏線って程でも無いけど。 店長があんなに急かした理由。知ってたんですね!ミホークさんが×××ちゃんを連れて行くつもりでいたこと。 <-- --> 戻る |