「よお、円堂」
いつも通り扉を開けると、いつも通り窓のそばに風丸は佇んでいた。
「風丸、話があるんだ」
「…なんだ？」
風丸は怪訝な顔だ。でも俺の目線から逸らそうとしない。俺の真剣な気持ちを汲み取ってくれているのだろうか。俺は大きく深呼吸をした。
「俺、風丸が好きだ」
風丸は、大きな目を更に大きくした。少しばかり頬がピンク色に染まっている。俺は風丸の言葉を待たず、口を開いた。
「俺、風丸と離れるのは嫌だ。自分勝手だけど、でも、いってほしくない」
すると風丸は、顔をくしゃりと歪めた。辛そうな顔で、見ていると俺も泣きそうになってくる。でも、歯をくいしばる。涙は、見せたくない。
「でも、約束は守るぜ」
「約束…」
「成仏の手伝いするって言ったもんな」
視界がだんだん滲んでいくのがわかった。鼻水をすする音が静かな教室でひびく。
「…もう、手伝ってもらったよ」
風丸は、くしゃりと笑った。今にも泣きそうな顔だ。
「俺、ずっと円堂とあいたかったんだ」
一瞬、疑問がよぎる。俺、風丸とどこかで会ったことあるだろうか。風丸は懐かしそうに言葉を続けた。
「6年前、俺が交通事故に遭ったとき、車はそのままいっちまって、人通りの少ない道だったんだ。そこにさ、オレンジ色のバンダナ巻いた子供がきてさ」
どくんどくん、心臓が激しく脈打つ。過去の記憶がどっと溢れ出すような感覚に陥る。
「そいつはさ、サッカーボールをその場に放り出して、『おとなのひと、よんでくるからな！まってろ！』だって。賢そうには見えなかったけど、すげえなあ、って思ったんだ。そいつがさ、」
足りなかったピースがはめられる。そうか、あの時血まみれで倒れていたのは
「お前だよ、円堂」
お前だったのか、風丸。