｢…まだかなー｣
待ちぼうけをくらってから約12分経った。未だに店内を物色しているであろう抹茶ソフトを、外で待っている。寝不足なので、瞼が石のように重い。
何故寝不足なのか、それは昨夜…いや、今日の午前２時に遡る。
『いち兄！寝れない！』
『…は？』
快眠中だった脳の味噌は、寝起きだったのでそのくらいしか命令出来ず、何が起こってるか分析すら出来なかった。
『…守、今何時だかわかるか？』
俺は極力優しい声で問いただした。優しく、優しく。
『午前２時だな！』
ぷちん。堪忍袋の緒が切れた音がしたが、夜中なので怒鳴る訳にもいかない。
『…普通２時に電話かけるか…？』
『で、でもこんな夜中に電話出来る人、いち兄しかいないし』
それは信用されているってことなのだろうか。少しだけ口元が緩む。
『…はあ、何をすれば良いんだ？』
『んー、もうしてもらったよ！』
『は？』
『声、聞けただけでもじゅーぶん！じゃ！』
『あっ、おい待て』
プツッ
プーップーップーッ…
携帯電話から機械音しか聞こえなくなり、俺は電源ボタンを押した。その後また夢の世界に落ちた。
それにしても夜中なのに騒がしい奴だった。あいつの声は聞き飽きる程耳に入れているが、声の高さ以外、全く変わらない。
｢えー！それよりもこっちが良いと思うぜ！｣
そうそう、こんなお日様みたいな明るい声………………
｢え"！！？？！｣
さっきまであんなに重かった瞼が嘘のように軽くなり、覚醒した。
俯かせていた頭を上げれば、思い浮かべていた彼がいた。人混みの中でも映えるオレンジ色のバンダナ。
｢ま、守！？｣
少し遠くて顔はよく見えないが、確かに守だ。見たところ買い物らしい。
声を掛けようと足を前に動かすと
｢円堂くん、それじゃあ予算オーバーよ｣
その瞬間身体が硬直した。よく見ると隣に可愛らしい同い年であろう女子が居た。
(…デート？)
ずきり。胸が謎の痛みに襲われた。
まさか、あの超鈍感で女っ気０の守が？疑問が次から次へと湧き出てきた。
しかし、客観的に見ればごくごく普通のカップルだ。仲良さげに話している。また痛みがじわりと広がった。
｢…何してるの｣
突然の声に身体をびくりと揺らし、勢い良く振り返った。