目が覚めると、わたしはソファーの上で横になっていました。誰が掛けてくれたのか、二枚の毛布がわたしの身体を包んでいます。ふわりと果物の香りがしたその時、キッチンの方からがさがさ物音がしました。ひょっとして不審者かもしれない、わたしの心臓は警戒心で早打ちを始めます。
「おーマホ起きた？」
「え…お兄ちゃん！？」
「ただいま！いやー黙ってエジプトとか行ってごめんな！」
「エジプトにいたの！？」
二ヶ月前より日に焼けた兄は、にかりと歯を見せて笑います。その笑い方はやっぱり兄のままなので、わたしは少し安心しました。
「つかお前一人だったのにプリンだのアイスだの食い過ぎだろ。まさか…男連れ込んでたのか？」
「え、そんなわけないじゃん。ずっと一人だったよ！」
自分のことなのに、その言葉に何故か違和感を覚えました。わたしは一人で、この二ヶ月間を過ごしたのでしょうか。振り返るとあやふやだけど、そんなに寂しくはなかったような気もします。大人になった証なのかもしれません。
「しかもソファーで寝てるし。風邪引くぞ！ん？そんな色の部屋着持ってたかお前…っといけね。二ヶ月ほったらかしだったからなー…久しぶりに歌作ってやろう」
兄はそう言ってＰＣの電源を入れます。あのよくわからないソフトで作曲するのでしょう。興味もないから、尋ねたことはないけど。兄にカフェオレを煎れてあげようと冷蔵庫を開くと、濃縮還元のオレンジジュースの１リットルパックが鎮座していました。こんな酸っぱいやつ、誰が飲むんでしょう。しかも量多すぎです。
「マホー！たまには俺の名作を聴いてくれよ！」
「お兄ちゃん国語苦手だから、歌詞めちゃくちゃじゃん」
「うっせー曲と声はいいから聴けるレベルだっつの！ほら大音量で流すからな！」
「はいはい」
こんな兄だけど、音楽と情報技術だけは群を抜いて優れています。兄が言うならそれなりのレベルなんだろう、そう結論してケトルに水を貯めながら、ＰＣから流れ出る歌に耳を傾けました。アップテンポのイントロ、まあ悪くはないです。肝心の声が、次の瞬間にわたしの全神経を奪っていきました。
◇
「な？いい曲だろ？俺の自信作Ｎｏ．１なんだ、…ぜ」
兄がキッチンに立つわたしの方を振り返って、自慢げに胸を反らせたまま固まりました。口をぽかんと開けた姿は少し滑稽なはずなのに、わたしはぼんやりとしか見えません。
「ど、どーした！？そんな感動的だったか？いやでもこれ明るい曲のはずなんだけどな…」
「へ、え？わたし、」
わたしは泣いていました。この感覚も懐かしいものではないような気もします。泣くのなんて小学校以来のはずなのに。先程の曲、いや声がわたしの鼓膜に焼け付いて離れません。ずっと、探していたものに出逢えたときのような興奮、感動、高揚感。その声は誰？わたしの口はひとりでに動いていました。
「前から話してただろ？ボーカロイド！これは鏡音リンとレンのパートを合わせたやつ」
鏡音リン。
鏡音レン。
それからわたし。
三人の寂しさは
融けてひとつになりました。
と或る一日の話をしよう